曾經統一印度的阿育王，有一次，發心供養出家人。其中有一位小沙彌，也來參加應供。阿育王為難了，因為在印度，即使貴為一國之尊的國王，見到出家人，也要五體投地恭敬頂禮。
阿育王頂禮了許多大法師之後，面對這樣幼小的小沙彌，實在無法下拜，但是不頂禮，又擔心對三寶不恭敬，會受到嚴厲的批評責備。
在左右為難之下，他只好把小沙彌叫到沒有人的地方，勉強屈身向他頂禮，囑咐他說：“我是一國之主，不能隨便向人禮拜，尤其是你這麼個小孩子。剛才我向你頂禮的事，千萬不要告訴別人！”
小沙彌聽了阿育王的話，默默放下受供的鉢，突然縱身一躍，跳進了鉢中，隨著鉢緣游走；又跳出鉢外，向阿育王一笑。這樣進進出出，神通無礙，阿育王看得目瞪口呆，心中暗暗吃驚：“這個小沙彌真是神通廣大呀！”
小沙彌定住身後，慢慢走到阿育王面前，合十說：“大王，剛才這件事情，您千萬不要告訴別人啊！”阿育王羞愧萬分，趕快懺悔：“我的心地不夠光明虔誠，本不該輕視小沙彌！”
從此，阿育王對於一切出家人，不分老少賢愚，都恭敬而不起慢心。
文：《阿育王經》
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