深信因果
無論什麼人，尤其想用功辦道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡為，不要說辦道不成功，三塗少他不了。佛云：「欲知前世因，今生受者是，欲知來世果，今生作者是。」又說：「假使百千劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」楞嚴經說：「因地不真，果招紆曲。」故種善因結善果；種惡因結惡果。種瓜得瓜，種豆得豆。乃必然的道理。談到因果，我說兩件故事來證明。
一、琉璃王誅釋種的故事
釋迦佛前，迦毘羅閱城裡有一個捕魚村，村裡有個大池。那時天旱水涸，池裡的魚類盡給村人取吃，最後剩下一尾最大的魚，也被烹殺。祗有一個小孩從來沒有吃魚肉，僅那天敲了大魚頭三下來玩耍。後來釋迦佛住世的時候，波斯匿王很相信佛法，娶釋種女生下一個太子，叫做琉璃。琉璃幼時在釋種住的迦毘羅閱城讀書，一天因為戲坐佛的座位，被人罵他，把他拋下來，懷恨在心，及至他做國王，便率大兵攻打迦毘羅閱城，把城裡居民盡數殺戮。當時佛頭痛了三天，諸大弟子都請佛設法解救他們。佛說「定業難轉」，目犍連尊者以神通力，用缽攝藏釋迦親族五百人在空中。滿以為把他們救出，哪知放下來時，已盡變為血水。諸大弟子請問佛，佛便將過去村民吃魚類那段公案說出。那時大魚就是現在的琉璃王前身，他率領的軍隊，就是當日池裡的魚類，現在被殺的羅閱城居民，就是當日吃魚的人，佛本身就是當日的小孩，因為敲了魚頭三下，所以現在要遭頭痛三天之報，定業難逃。所以釋族五百人。雖被目犍連尊者救出，也難逃性命。後來琉璃王生墮地獄，冤冤相報，沒有了期，因果實在可怕。
二、百丈度野狐的故事
百丈老人有一天上堂，下座後，各人都已散去，獨有一位老人沒有跑，百丈問他：「做什麼」。他說：「我不是人，實是野狐精，前生本是這裡的堂頭，因有個學人問我：「大修行人還落因果否？」我說：「不落因果，便因此墮落，做了五百年野狐精，沒法脫身，請和尚慈悲開示。」百丈說：「你來問我。」那老人便道：「請問和尚，大修行人還落因果否？」百丈答道：「不昧因果。」那老人言下大悟，即禮謝道：「今承和尚代語，令我超脫狐身，我在後山岩下，祈和尚以亡僧禮送。」第二天百丈在後山石岩以杖撥出一頭死狐，便用亡僧禮將他化葬。
我們聽了這兩段故事，便確知因果可畏，雖成佛也難免頭痛之報，報應絲毫不爽，定業實在難逃，我們宜時加警惕，慎勿造因。
嚴持戒律
用功辦道首要持戒，戒是無上菩提之本。因戒才可以生定，因定才可以發慧。若不持戒而修行，無有是處。《楞嚴經》四種清淨明誨，告訴我們「不持戒而修三昧者，塵不可出，縱有多智禪定現前，亦落邪魔外道。」可知道持戒的重要。持戒的人，龍天擁護，魔外敬畏；破戒的人，鬼言大賊，掃其足跡。
從前在罽賓國近著僧伽藍的地，有條毒龍時常出來為害地方，有五百位阿羅漢聚在一起，用禪定力去驅逐他，總沒法把他趕跑。後來另有一位僧人，也不入禪定，僅對那毒龍說了一句話：「賢善遠此處去。」那毒龍便遠跑了。眾羅漢問那僧人，什麼神通把毒龍趕跑？他說：「我不以禪定力，直以謹慎於戒，守護輕戒，猶如重禁。」我們想想，五百位羅漢的禪定力，也不及一位嚴守禁戒的僧人。或云：六祖說：「心平何勞持戒，行直何用參禪。」我請問，你的心已平直沒有？有個月裡嫦娥赤身露體抱著你，你能不動心嗎？有人無理辱罵痛打你，你能不生嗔恨心嗎？你能夠不分別冤親憎愛、人我是非嗎？統統做得到，才好開大口，否則不要說空話。
堅固信心
想用功辦道，先要一個堅固信心，信為道源功德母，無論做什麼事沒有信心，是做不好的。我們要了生脫死。尤其要一個堅固信心。佛說「大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」又說了種種法門，來對治眾生的心病，我們就當信佛語不虛，信眾生皆可成佛，但我們為什麼不成佛呢？皆因未有如法下死功夫呀！譬如我們信知黃豆可造豆腐，你不去造它，黃豆不會自己變成豆腐，即使造了，石膏放不如法，豆腐也會造不成，若能如法磨煮去渣，放適量的石膏，決定可成豆腐。辦道亦復如是，不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，決定可以成佛。故我們應當深信自己本來是佛。更應深信依法修行決定成佛。永嘉禪師說：「證實相，無人法，剎那滅卻阿鼻業，若將妄語誑眾生，自招拔舌塵沙劫。」他老人家慈悲，要堅定後人的信心，故發如此弘誓。
決定行門
信心既具，便要擇定一個法門來修持，切不可朝秦暮楚，不論念佛也好，持咒也好，參禪也好，總要認定一門，驀直幹去，永不退悔。今天不成功，明天一樣幹，今年不成功，明年一樣幹，今世不成功，來世一樣幹。溈山老人所謂：「生生若能不退，佛階決定可期。」有等人打不定主意，今天聽那位善知識說念佛好，又念兩天佛；明天聽某位善知識說參禪好，又參兩天禪。東弄弄，西弄弄，一生弄到死，總弄不出半點「名堂」，豈不冤哉枉也。
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