孝道思想是佛教的重要思想之一。在諸多佛教經典中，佛陀都論述了佛子盡孝道的重要意義。翻開諸佛菩薩的傳記，我們可以真切地感受到，諸佛菩薩是實踐孝道的典範。受佛教孝道思想的影響，歷代高僧大德對孝道有很多經典理論。從佛經上對孝道的讚嘆、強調，可以確定佛教對孝道思想的重視，只是佛教的孝順觀有別於儒家的注重在家的、世間的孝行完成，佛教主張孝道更應該是出家的、出世的孝心普遍。
佛教的孝道故事之光目救母脫離惡道
光目：救母脫離惡道
一天，佛陀開示定自在王：無量阿僧衹劫以前，清淨蓮花目如來於世間弘法度眾時，有一羅漢走在路上，遇到一位面容憂慼、名叫光目的女人，她虔誠地供養羅漢飲食，羅漢問她：「你有什麼心事嗎？說出來或許我可以幫助你。」
光目說：「亡母因生前不信因果又造惡業，我擔心她會墮入惡道之中，所以在其忌日為她行善修福。但我心中仍十分惦記著母親，不知道她現在投生何處？」
羅漢知道光目的孝心，於是入定觀察，發現光目的母親在地獄道當中受極大的痛苦，羅漢問光目：「你母親在世時，有做些什麼事？她現在在地獄道中過著痛苦的日子。」
光目回答：「母親生前喜歡吃魚鱉這些海產，尤其是魚鱉的卵，經常或炒或煮，大快朵頤，她一口就可以吃下為數上百的魚卵，因此終其一生，在她口中喪命的魚鱉恐怕有千萬之多吧！請問尊者，我該如何救我的母親呢？」
羅漢聽了嘆了一口氣：「世間的人，為了短短的三寸舌根而造下的惡業實在太多了。你可以至誠恭誦清淨蓮花目如來聖號並禮拜聖號，你及你母親都可因此獲福無量。」
光目聽了立刻變賣家產，尋找清淨蓮花目如來的聖像，一心虔誠恭敬禮拜。
一天夜裡，光目夢見清淨蓮花目如來，全身金色晃耀，高大如山，如來告訴光目：「你的母親不久將投生到你家，出生後即會說話，她會告訴你這一切的因果。 」
隔了一段時日，光目家中奴婢生下一子，小孩出生後第三天即含淚告訴光目：「我是你的母親，自從和你陰陽兩隔後，就墮入大地獄中受苦無量，仰賴你行善積福、禮佛迴向，才得以脫離惡道。只是我罪業深重，今世雖然投生為人，但是貧窮下賤又短命，十三歲就會死了，命終後又再墮入地獄道中繼續受苦。」
光目聽了，知道此人是母親來投胎轉世，心中悲喜交加，問道：「母親您知道自己當初為何會墮入大地獄中受苦嗎？」
奴婢之子回答：「我因為殺害眾生及毀謗三寶而墮入惡道，如果不是因為你的迴向，現在仍在地獄中受苦。」
光目問：「地獄當中是怎樣的情況呢？」
奴婢之子痛心地回答：「唉！太苦了，我實在不忍再提了，那種水火交煎、千刀萬剮的痛苦，是說也說不盡的！」
光目聽了，為母親及在地獄中受苦的眾生而流下眼淚，光目對空發下廣大的誓願：「願我的母親永離地獄的苦報！十三歲往生後，不再受惡道之苦。十方諸佛菩薩，請慈悲傾聽我為母親所發的廣大誓言：
『如果母親可以永離三塗惡道及下賤人的果報，並且永遠不再投生為女人受種種的苦楚，願我盡於未來百千萬億劫，誓願救拔所有世界地獄、畜生、餓鬼道中的眾生，令他們脫離如是惡道，直到成佛為止，我才成就無上正等正覺！』」
此時，空中傳來清淨蓮花目如來的法音：「光目，你的大孝心及大慈悲心真是難能可貴啊！你能為母親發下如是廣大的誓願，所以她此生於十三歲捨報後，將投生為守志奉道的修行人，長命百歲，之後當生無憂國土，壽命更是綿長難計，最後亦將成就佛道，廣度無量無邊的眾生！」
佛陀告訴定自在王說：「當時的羅漢即是後來的無盡意菩薩，光目的母親為解脫菩薩，而發下廣大誓願的光目，就是大願地藏王菩薩。地藏王菩薩從久遠以前，即不斷發起廣大誓願，救度一切眾生。」
佛教的孝道故事之黃檗禪師大孝度母
黃檗禪師：大孝度母
黃檗希運禪師，福建人，在江西出家，受法於百丈懷海禪師，但也在安徽南泉禪師處得到印證。黃檗禪師出家後，認為「必須放棄恩情，達到無為時，方才是真實的報恩」，因此過了三十年禪者的生活，從未回過俗家探望親人，但他內心深處卻非常記掛年邁的母親……
母親也思念出家的兒子，可是毫無音訊，她每天從早到晚哀傷地哭泣著，把眼睛都哭得失明了。因為想念兒子，母親就在路旁設個司茶亭，不但每日招待過往的雲水僧，還親自將人迎到家中，為他們洗腳，以示禮敬。這其中另外還有一個原因，那就是兒子黃檗禪師左腳上有顆大痣，她眼睛雖瞎了，但希望憑萬分之一的洗腳機遇，認出誰是他的愛子。
黃檗禪師三十年參禪行腳，足跡遍天下，就是不曾回到故鄉。五十歲時，他在一次參訪的旅途中，不自覺地往故鄉的方向走去……
三十年的光陰，孩子的聲音變了，母親不再聽得出來；母親的容顏變了，額上佈滿了溝溝壑壑。黃檗禪師望著近在咫尺滿頭白髮的母親，幾乎不忍再看。老婦人低頭替黃檗禪師洗腳，耳裡聽黃檗禪師講道，手上毫不怠慢，一下一下沾水摸索，細心地把黃檗禪師的腳洗得乾乾淨淨。
當母親為黃檗禪師洗好了右腳，讓他把左腳換過來的時候，黃檗禪師趕緊把左腳藏起來，說：「阿彌陀佛！貧僧左腳帶傷，碰不得水，施主好意，貧僧心領了。」
老婦人愣了一下，沒說什麼，摸索著端起水盆，正要起身去倒，像是想起了什麼，望空怔視了一會兒，搖搖頭，蹣跚著出去了。
黃檗禪師望著一跛一拐走進來的老婦人，心一緊，依舊放平了聲音說：「善女人！一子出家，九祖升天。人子出家，不是捨棄父母，而是對父母真正的孝愛，因為要與父母永生相守……」
「佛陀出家，離開了父母，並不是捨棄父母。因為人子盡孝，孝有大小：衣食奉養是小孝；光宗耀祖不過中孝；而超拔父母永生，乃是大孝……」黃檗禪師娓娓地向母親講述著。
黃檗禪師接連兩次返家，雖然覺得難捨難離，但還是忍痛起程雲遊行腳，繼續參訪。黃檗禪師走後，鄰居們忍不住將這個事實告訴他的母親，說：「那個向你講釋迦出家故事的人，就是你經常盼望的兒子。」母親聽後幾近瘋狂似的叫道：「難怪聲音像我兒！」說著就拼命地追出去，一直追到大河邊。不巧，這時黃檗禪師已經上船，而且船也開動了，母親情急地跳到河裡，不幸淹死了。
黃檗禪師站在船上看到母親失足落水溺死的情形，不禁悲從心起，即刻乘船返回，把母親的屍體背上河岸，親自撿木頭，堆有一人高，然後把母親的屍體放在木堆上。
此時，全村莊的人都圍過來，對黃檗禪師的舉動疑惑不解。黃檗禪師沉重而莊嚴地舉火點燃木堆，火焰頓時騰空燃起。他站立在旁邊，雙手合十，仰對虛空，高聲唱言：「一子出家，九祖升天，若不升天，諸佛妄言！」
話音剛落，在熊熊的火焰當中，頓時顯出一位天女，端莊秀麗，隨著火焰之光徐徐上升。天女臨別之前向黃檗禪師開口道：「孩兒啊！很感激你超度母親升天，你為了成就道業，為了眾生，割捨母子親情，母親現在才恍然徹悟，承蒙孩兒的慈悲超度，母親今可升天受樂，就此禀白，後會有期！」天女說完，冉冉升天，不久沒於虛空。
黃檗禪師隨即說偈曰：我母多年迷自心，如今華開菩提林，當來三會若相值，歸命大悲觀世音。
圍觀的村民看到這情況，都目瞪口呆，讚歎不已。
目犍連：救母脫離餓鬼道
佛在世時，弟子大目犍連侍奉母親極其孝順，母親死後就出家，精進地修行，後來證阿羅漢果，獲得六神通（天眼、天耳、宿命、神足、他心、漏盡通），以神通見到母親死後生餓鬼道中，餓渴無食，目連拿著飯菜要去給她吃，哪知道飯菜到口邊就化為猛火。神通畢竟是無法轉變業力，目犍連痛哭回去，把這件事告訴釋迦佛。
佛說：「你的母親生前罪業深重，不是你一個人可以改變她的業報的，一定要藉十方出家眾的威神功德力才有辦法。你應該在七月十五日—這一天是僧眾結夏安居圓滿、解夏的一天。這天每個人都任由他人檢舉自己的過失，以便懺悔及改進。三個月結夏下來，縱不禪定解脫，斷惑證果，仍可滅罪增福，佛當然欣慰，所以這一天叫佛歡喜日，又叫僧自恣日——你為你的母親設盂蘭盆（此云救倒懸盆。此盆盛裝供佛僧食物及用品以救親魂沉暗道，載飢且渴，命似倒懸也）齋會，供養佛僧，才能救拔你的母親啊。」
目連於是依照佛所教的方法敬設齋會。他的母親就在那天脫離餓鬼道，而且轉增福報，生於天上享受福樂。也因此盂蘭盆勝會，得以流傳萬世。
讚語：「父母生前孝養他們，死後以禮埋葬他們，這是小孝；在生時讓父母歡樂，父母死後能讓父母的大名流芳於世，這是大孝；在生時能引導父母信佛，死後能超度他們的魂靈，這才是大孝中的大孝啊！目犍連這樣，當得起大孝中的大孝了。」
道紀法師：母必親供
南朝齊朝鄴下道紀法師，修習成實宗，著有金藏論七卷。在鄴城東郊講經，每次去講經都挑著他的母親和經典、佛像等等。告訴人家說：「我要親自供養母親，因為這個供養功德和供養登地菩薩一樣。」他母親的衣服、飲食、大小便都自己親自為母料理，從不麻煩他人。有人要幫他忙，就拒絕說：「這是我的母親，不是您的母親啊；我們人的肢體，只不過是四大的假合，因為它才有許多累贅和痛苦，我也不例外。有身體就有痛苦，就讓我來辛苦吧，何必勞動別人呢？」當時無論在家出家人，聽了大都受到感化。
法雲法師：居喪不食
南北朝梁朝楊都光宅寺法雲法師，陽羨（江蘇宜興縣）人，七歲出家，拜莊嚴寺寶亮法師為師，長得英俊清秀，才華出眾。曾在妙音寺開講法華經和維摩詰經，很多學人從四方聚集來聽。雲法師性至孝，服侍父母很殷勤。有一天母親逝世了，悲哀過度，好幾天沒吃東西，瘦得不成人形。
旻法師告訴他：「聖人制訂禮節規矩，賢能的人要壓低理想去遷就合禮，不賢能的人就要勉強向上追進了。（跂同企，企望的意思。）儒家尚且有哀傷不得致命的規定（禮記喪服四製：『毀不滅性，不以死傷生也。』），何況佛有至理名言說『要報父母生養的大恩，淺近的就要竭力侍奉，博得父母的歡欣，長遠的更要啟發他們發菩提心，把他們的神識引入正法。』你應該從長遠的一方面去著想，使她得以超度，怎能像一般世俗淺見之輩一樣，一昧地悲哀絕食呢？」雲法師聽了這些話後，才吃點稀飯。
讚道：「曾子死了母親，七天都不吃東西，也不喝水，像雲法師死了母親，守喪絕食，曾子也比不上啊！有人說：『佛教徒都不顧自己的父母』，這句話能算對嗎？」
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