這個故事是出自佛教《大正新脩大正藏經》唐朝僧人所撰《法華傳記》的記載。
【殺魚老嫗死後遇閻王】
在古時候，潯陽江湖邊，有一個老婆婆以殺魚為業，把別人捕的魚買來，賣時就幫買的人殺，就這樣殺了幾十年的魚。
後來這個老婆婆死掉以後，到了陰間，見到閻羅王。閻王就問這個老婆婆：你以前活著的時候，有沒有修過善業？
這個老婆婆沒有辦法答得上來，好像沒有修過善業，就沉默不答。閻羅王又提醒似的問她：你真的一點善業也沒有嗎？
這個老婆婆想了想說：以前有一次去收購魚，半路上下大雨，發大水，船不能走，就被困在一個小島上。島上有一個廟，裡面有個僧人正在講說《妙法蓮華經》。我因為被困在島上，無事可做，就只好坐下來聽那個僧人講《妙法蓮華經》，一聽就是一下午。請問我聽了佛經，這個算是善業嗎？
閻羅王聽了大為高興：「甚好而不可思議的善業！這個善業實在是太好太微妙了啊！現在我放你回人間回陽，使你復活。但是又恐世人不識因果，你以前殺了太多的魚，你想看一下本來應該受的苦報嗎？」
老婆婆就說：那就看一下吧。
【原先殺魚的果報】
閻羅王就召一位冥界的官員，把老婆婆帶到地獄的業海裡面去。只看見業海的邊上，有上千個生前是捕魚的罪人，都被鐵繩捆住勒緊了脖子，杻械枷鎖，纏絡其身，從空中有大火輪掉下來，掉到罪人的頭頂，火輪鑽入身體後刹那燒盡，馬上死去再復活，三十餘返，死了又活，活了又死。每個罪人口中都淒慘地叫喚道：「痛哉，痛哉，痛啊，痛啊，我們以前隨便殺魚，現在受到大苦報了啊！」
眾多罪人叫喚完了，就因苦痛暈倒在地上。而眾多獄卒。手執釰刃割其身肉。折骨破髓。把這些罪人吃下肚後。再把骨頭吐出來，罪人再生出骨肉身體，猶如活人。這個過程，一再重復，而如此罪人受苦處。無量無邊。
冥官就對老婆婆說：你可以去那裡問他們，在生做了什麼罪業，死後受此苦楚？老婆婆非常害怕，不敢問。冥官即問：「汝等作何罪業受此苦痛？」罪人答曰:「我們在生時過於愚癡，以殺魚龜為業，賣魚肉以求活利，以是因緣故受苦。」
之後依次走到一個地方，那個地方只有獄卒，卻沒有一個無罪人。冥官就問：「為什麼你們這個地獄裡空空而無治罪人。」獄卒們答道：「在潯陽江湖邊有一位老婆婆，以殺魚為生，我們原本要在這裡等著她死後，楚到獄所要治她的罪，但是因為她在世時，曾聽聞法華經的緣故，所以就免去了地獄的罪報，因此我們沒有事做，才空手而坐。」
那時那位老婆婆聽到如此，不禁合掌，至心讚歎道:「南無妙法蓮華經！」才說完這句話，原本在獄中其餘無量的罪人，因為聽到《南無妙法蓮華經》這七個字的緣故，都忽然消失不見。
冥官及老婆婆再回到閻王處所，閻王說道，「我的錯誤，我的錯誤！讓你去見那些受苦的罪人。那些罪人因為聽聞了你說的經名，眾罪消滅而脫離地獄，往生天道。希望你返回人間之後，務必記得告訴在江頭的人們，讓他們明白善業因果歷歷，絲毫不爽。」
老婆婆回到人間之後，憶起在地獄的經歷，便對江頭人們說此起事。殺生地獄果報都是她親身的經驗。
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