隨喜的意義
「隨」是隨順、不違背；「喜」是歡喜、無瞋。「隨喜功德」，就是隨著所見所聞，凡是有人做了善事，不論大事或小事，都能以歡喜的心隨順應和、稱揚讚歎。譬如有人敬順師長、慈悲幼小、待人和善、處事認真，乃至於讀誦經典、宣說正法、布施供養、持戒嚴謹、精進用功等，便點頭讚許、合掌恭敬、歡喜讚歎，進而向他學習，這些都是「隨喜功德」。
一般眾生對於喜的感受，是建立於人我的分別對待之上，故有喜亦有瞋：對於自己成就的功德，便感到歡喜；但是見到別人成就善法功德，卻往往不耐他榮，因而產生嫉妒、瞋恨。輕者，於人背後說風涼話；重者，則無所不用其極地加以毀謗、破壞。
《生經》中記載：過去有二位修行人，一位名為首達，一位名惟先。首達年高臘長，卻不如年少智深、辯才無礙的惟先，由於弟子們都想依止惟先，首達因此心生嫉妒，對弟子說：「惟先年幼慧淺，不可依崇。」惟先得知此事，即默然離去。首達雖然又重獲大眾的尊崇，但是因為不能降伏自心的瞋恨和嫉妒等煩惱，以致無法隨喜他人的善法功德，處處毀謗賢者，死後墮於地獄。
《大般涅槃經》云：「於諸眾生心生歡喜，是名大喜。」菩薩從初發心，皆是以清淨、平等心修一切善法，令眾生離苦得樂為目的。當菩薩見一切眾生離苦得樂，則能得無量大喜。修習「隨喜功德」，能幫助我們以平等心隨順因緣利樂一切眾生，也能藉此擴大心量，包容萬物，蕩滌心中的瞋惱與不平等，一步步趣向諸佛清淨、平等、慈悲的境界。
隨喜的對象
「隨喜功德」是以平等無瞋的心，不分時間、空間，乃至對於一切眾生所有功德，皆以平等心隨順歡喜。《普賢行願品》說，菩薩隨喜的對象，普及十方一切法界。也就是說，上自諸佛、菩薩、聲聞緣覺，下至六道一切眾生皆是菩薩勤修隨喜功德的對象。
凡夫眾生有種種類型，隨著業感的不同，福報亦有高低差別。然而，六道一切眾生皆有其功德、善根，如狗有忠主之義、慈烏反哺報恩、羔羊跪地吸乳之孝等。因此，只要細心觀察，一切眾生皆有值得我們隨喜與學習的特點。
凡夫眾生總是看到自己的好，而看不到別人的優點；總是習於膨脹自我，而貶損他人。因此，行善者少，造惡者多，六道輪迴受苦不已。若能修習隨喜，不僅能將習於造惡的身口意，轉為積極行善的身口意，轉利己心為利他心，生命也會愈來愈有意義，世界更將愈來愈趨向平等、喜悅的佛國淨土。
隨喜的方式
一般人的觀念中，布施財物是最容易，也是最普遍的隨喜方式。然而，除了錢財的布施以外，藉由其他方式，也能夠修隨喜功德。例如：運用自身的體力，以勞動去幫助別人；在道場聽聞佛法，回到家庭、社會、工作單位，隨緣為人解說；或是以口讚歎、以手鼓掌，乃至見人行善，發起了一念歡喜、讚歎的心，這些都是修隨喜的方式。
佛在世時，祇園精舍旁一戶非常貧窮的人家經常看居士們到精舍供佛、齋僧，作種種布施，自己也想布施。但由於家裡一貧如洗，無法布施錢財，於是發心每天去打掃精舍。一日，有一位大富長者得知此事，布施貧者五百兩黃金，幫助他圓滿供佛齋僧的心願。
貧者雖然沒有錢財，但是他運用自身的體力打掃精舍，使他圓滿了布施的心願。打掃精舍，是力的隨喜；長者發歡喜心贊助他完成布施金錢、供佛齋僧的心願，則同時包含了錢財與心念的隨喜。兩者都有無量的功德。
隨喜的功德
《法華經》隨喜功德品中說：如來滅後，若有人因聽經而發菩提心，隨緣、隨處、隨力為人演說，聽聞者又輾轉為人演說，此人所得功德，大過於以一切資具布施四百萬億阿僧祇世界六道眾生的功德。
為什麼隨喜功德這麼大呢？因為，一個人聞法而發歡喜心，是一個人的功德；由於他的發心，繼續輾轉演說，令一切聽聞的人都發菩提心，信樂佛道，於是眾生無盡，隨喜發心的願行亦無窮盡。所以這份隨喜的功德就如一燈傳千燈，燈燈相傳，光光相照，永遠不會斷絕。
《大智度論》云：「菩薩隨喜福德，回向阿耨多羅三藐三菩提，持是功德為調一切眾生，為淨一切眾生，為度一切眾生故起。」菩薩隨喜功德的無盡願行，乃是由於悲愍一切眾生，為調伏、淨化、救度一切眾生而起，志令一切眾生皆得出離生死苦海，回歸清淨的自心。所以修了一切功德，仍須回向無上菩提，銷歸於清淨本然的自性。因為，只有這一念清淨本然的自性，才是菩薩隨喜功德的本懷，也是究竟解脫的無上大道。
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