三、諸佛本懷大慈大悲，故不忍食眾生肉，是故鼓勵眾生吃素。食肉有許許多多的壞處及缺點。
相傳 梁武帝有一天讀到了楞伽經末了佛陀有關不食肉的開示，大為感動，才因而展開了佛門全面的素食運動。楞伽經是當年達摩祖師帶來的經典，達摩既已傳心印於二祖慧可大師，又云：「吾有楞伽經四卷，亦用付汝，即是如來心地要門，令諸眾生開示悟入」。這部經原是禪門重要經典，不過到了五祖開始改以金剛經傳授後，漸漸比較少有人讀誦受持。
讓我們看看以下經文（白話解釋，請參考 楞伽大義今釋 南懷瑾先生講述，老古出版社），追尋當年 梁武帝所受的感動吧！
『大慧菩薩說偈問已。復白佛言。惟願世尊。為我等說食不食肉功德過惡。我及諸菩薩於現在未來。當為種種希望食肉眾生分別說法。令彼眾生慈心相向。得慈心已。各於住地清淨明了。疾得究竟無上菩提。聲聞緣覺自地止息已。亦復逮成無上菩提。惡邪論法諸外道輩。邪見斷常顛倒計著。尚有遮法不聽食肉。況復如來世間救護。正法成就而食肉耶。
佛告大慧。善哉善哉。諦聽諦聽善思念之。當為汝說。大慧白佛。唯然受教。佛告大慧。有無量因緣不應食肉。然我今當為汝略說（編註：以下15點理由特別標註）。
1. 謂一切眾生從本已來。展轉因緣常為六親。以親想故不應食肉。
2. 驢騾駱駝狐狗牛馬人獸等肉。屠者雜賣故不應食肉。
3. 不淨氣分所生長故不應食肉。
4. 眾生聞氣悉生恐怖。如旃陀羅及譚婆等。狗見憎惡驚怖群吠故不應食肉。
5. 又令修行者慈心不生故不應食肉。
6. 凡愚所嗜臭穢不淨無善名稱故不應食肉。
7. 令諸呪術不成就故不應食肉。
8. 以殺生者見形起識深味著故不應食肉。
9. 彼食肉者諸天所棄故不應食肉。
10. 令口氣臭故不應食肉。
11. 多惡夢故不應食肉。
12. 空閑林中虎狼聞香故不應食肉。
13. 令飲食無節量故不應食肉。
14. 令修行者不生厭離故不應食肉。
15. 我常說言。凡所飲食作食子肉想、作服藥想故不應食肉。
聽食肉者無有是處。復次大慧。過去有王名師子蘇陀娑。食種種肉遂至食人。臣民不堪即便謀反斷其奉祿。以食肉者有如是過故不應食肉
復次大慧。凡諸殺者為財利故殺生屠販。彼諸愚癡食肉眾生。以錢為網而捕諸肉。彼殺生者。若以財物若以鈎網。取彼空行水陸眾生。種種殺害屠販求利。大慧。亦無不教不求不想而有魚肉。以是義故不應食肉。大慧。我有時說遮五種肉。或制十種。今於此經一切種一切時。開除方便一切悉斷。大慧。如來應供等正覺尚無所食。況食魚肉。亦不教人。以大悲前行故。視一切眾生。猶如一子。是故不聽令食子肉。爾時世尊欲重宣此義。而說偈言（編註：以下略，以下偈文亦反覆勸眾生不食肉）』
親愛的讀者，看完了佛的開示，是否大受感動？也感動到 佛陀無比的慈悲與智慧？可見得三淨肉、五淨肉可以吃，其實是「權」說，肉不宜吃才是真正的「實」說。這有點像佛法有八萬四千法門，可是最後都要歸到淨土。而 阿彌陀佛的淨土，是難得因緣聚合所成，眾生生到那裡，都可以但受諸樂，以致快快成佛。是以「十方諸佛」都讚嘆不已，發願護念， 淨空法師開示：「要知道佛所說的所有經典中，唯有淨土三經獲得『十方諸佛』的讚嘆證明！」是以 善導大師才說：「如來所以興出世，唯說彌陀本願海」。學佛自然要信受佛語，有些問題，就連菩薩的解答，都不要信的， 印光大師常說「淨土法門唯佛與佛乃能究盡，登地菩薩不能知其少分」。例如現末法時代，許多著名的大法師，亦有慈善事業做很大，人稱大菩薩的，他們言談之中，不讚嘆亦不鼓勵眾生念佛求生淨土，而且有誤解、貶抑淨土的意思。關於這些，念佛人何必在意？在《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》中， 佛陀早就說了：「彼無量億諸菩薩等，皆悉求此微妙法門，尊重聽聞，不生違背。多有菩薩，欲聞此經而不能得，是故汝等應求此法」、「由於此法不聽聞故，有一億菩薩退轉阿耨多羅三藐三菩提」，又說：「若聞佛號，心中狐疑，於佛經語都無所信，皆從惡道中來。宿殃未盡，未當度脫，故心狐疑，不信向耳。」
以上插播一段，勸信念佛求生淨土，以下繼續來探討食肉的問題。另外一部重要的經典是楞嚴經，古德讚嘆「自從一讀楞嚴後，不看人家糟粨書」，此經一向被視為佛門的照妖鏡，與法華經並稱，讚曰：「開慧的楞嚴，成佛的法華」。以下晚學摘錄經中有關 佛陀勸行者不應食肉（含不應吃五葷，戒殺）的部分，以饗讀者（白話解釋，請參考 楞嚴大義今釋 南懷瑾先生講述，老古出版社）。
卷四云：「以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相噉，惡業俱生，窮未來際，是等則以盜貪為本。汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。汝愛我心，我憐汝色，以是因緣，經百千劫，常在纏縛。唯殺盜婬三為根本。以是因緣，業果相續。」
卷六云：「汝等當知，是食肉人，縱得心開，似三摩地，皆大羅剎，報終必沈生死苦海，非佛弟子。如是之人，相殺相吞，相食未已，云何是人得得出三界？汝教世人修三摩地，次斷殺生。是名如來先佛世尊，第二決定清淨明誨。」、「清淨比丘及諸菩薩，於歧路行，不蹋生草，況以手拔。云何大悲，取諸眾生血肉充食。」
乃至卷八云：「是諸眾生求三摩提，當斷世間五種辛菜。是五種辛，熟食發婬，生啖增恚。如是世界食辛之人，縱能宣說十二部經。十方天仙，嫌其臭穢，咸皆遠離。諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻。常與鬼住。福德日銷。長無利益。是食辛人修三摩地，菩薩天仙，十方善神，不來守護。大力魔王得其方便，現作佛身，來為說法，非毀禁戒，讚婬怒癡。命終自為魔王眷屬。受魔福盡，墮無間獄。阿難。修菩提者永斷五辛。是則名為第一增進修行漸次。」、「云何正性。阿難。如是眾生入三摩地，要先嚴持清淨戒律。永斷婬心。不餐酒肉。以火淨食，無啖生氣。阿難。是修行人，若不斷婬及與殺生，出三界者，無有是處。」、「殺彼身命，或食其肉。如是乃至經微塵劫，相食相誅。猶如轉輪，互為高下，無有休息。…」、「阿難。是等皆以宿債畢酬，復形人道。皆無始來業計顛倒，相生相殺。不遇如來，不聞正法，於塵勞中法爾輪轉。此輩名為可憐愍者。」
在《楞嚴經》中，佛陀同樣地「開權顯實」，勸眾生不宜食肉。近代禪宗高僧 宣化上人曾做過一偈云：「肉字裡邊兩個人，裡邊連著外邊人，眾生還吃眾生肉，仔細思量人吃人。」由於 佛的本懷是大慈悲心，故不希望眾生永沉輪迴，吃來吃去。要知道植物是一種生機而非生命，動物才是生命。如果植物也具有生命，佛法就應該講七道輪迴，而不是只講六道輪迴。再者，經典上亦未有 佛對植物或石頭授記成佛的。
細數佛門歷代高僧，都是依著 佛陀的本意，勸眾生不要吃肉。這部分舉例不盡，讀者不妨看 印光大師（ 大師本身還不食奶、蛋）開示。由於吃肉有「間接殺生」之嫌，宋 陸游放生詩云：『血肉淋漓味足珍，一般苦痛怨難伸：設身處地捫心想，誰肯將刀割自身。』，千古傳誦！
簡單來說，法苑珠林卷九十二云：『食肉十過：一、眾生是己親。二、見生驚怖。三、壞他信心。四、行人不應食。五、羅剎習氣（梵語vasana）。六、學術不成。七、生命同己。八、天聖遠離。九、不淨所出。十、死墮惡道。』。此外，晚學初學佛時，對於食肉，有以下幾點提醒自己的綜合想法。
1. 可以吃
若「環境」不許可，仍可以隨緣吃肉。但心中應生感恩之心，以此體力，更精進念佛，並將念佛功德，回向給眾生。並生慚愧心，懺悔自己德能不足，不能超度之，更應精進念佛，奮發向上才是！
2. 不宜吃
如以上經典所云，此外，梵網經云：『夫食肉者，斷大慈悲心佛性種子，一切眾生見而捨去，是故，佛子不得食眾生肉，食肉得無量罪。』再者， 淨空法師開示：「尤其在現在的社會，素食最健康。病從口入！尤其現在的污染，我聽到之後非常恐怖。聽說現在台灣的豬肉，你們吃這個銷量最大的，養豬六個月就殺了，給牠化學飼料去餵牠，所以那個豬就一身都是病，你吃牠的肉，什麼樣的怪病都來了，癌症都生起來了，病從口入！雞聽說六個星期，打什麼荷爾蒙，這些東西我都不太清楚。總而言之，他不是讓牠自然長成的，都是虐待牠，讓牠趕快長大，所以這個東西你吃了之後一身都是病。不但這些動物帶著奇奇怪怪的病菌，現在連植物蔬菜、連米都有農藥。
所以 李老師講經常常告訴我們，現在人可憐，每天三餐「食苦飲毒」，我們喝的水毒，吃的東西苦，哪裡過的是人的生活！我聽說農夫種的這些蔬菜，他賣到外面他不吃，他自己吃的是自己種一片自己吃，自己吃的跟賣給別人的，它不是一樣的。這種作法很不道德，雖然想賺幾個錢，實在講賺這種錢是謀財害命。你自己為什麼不吃？農藥下得很重，吃不得，有毒！菜拿出來很好看，蟲都不吃，蟲曉得那是毒藥，吃了會要牠的命，他賣給別人吃。現在人不知不覺幹謀財害命的事太多、太普遍、太廣泛了，造作這個惡業，感受這個災難。災難是共業所感，大家心地善良，關懷別人跟關懷自己一樣，世間就不會有災難。所以災難根源從哪裡來的？是我們心地不善、行為不善、自私自利、損人利己所招感的災難。」
現代人吃的肉類中，含有致癌物，時有所聞，不過總是過些時日，人們就忘記了。 印光大師開示中，特別提到畜生被宰殺時，會起瞋恨心，自然會產生毒素。又如孕婦餵奶前，若發起脾氣，則奶中即含毒素，甚者會造成嬰兒死亡。
3. 不忍吃
如以上經典所云，此外，梵網經云：『一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母。』
4. 不想吃
念佛人由於漸漸心地較過去清淨，故自然較寡欲無求，知足常樂，是以粗茶淡飯亦甘之如飴。行者若有靜坐念佛的習慣，口舌常流甘露，更能體會之。在此建議念佛人，每日宜撥出一些時間靜坐念佛。
5. 不必吃
蔬菜水果的營養已經足夠，如此自然不必吃肉。若心中懷疑恐懼，擔心營養不足，自然成病。晚學國中時期，認識一位「胎裡素」的隔壁班班長，又是學校柔道校隊，當年在晚學眼中，他又高又大，簡直是個巨人。佛法說：「一切法由心想生」、「心能生萬法」，當代日本 江本勝博士的「水結晶實驗」，亦證實了「心念」的重要。就讓我們心懷善念，觀想一切的細胞所需的養分，都可以由我們身體裡面的水以及我們吃進的蔬菜水果，自然轉化而成吧！說到這裡，必須提一下當代佛門得道高僧 廣欽老和尚了，他六十年常坐不臥，只吃水果（晚年才吃些流質食物），不吃熟食，故人稱「水果師」，不知他的營養夠不夠？當然，如果仍擔心營養問題，或對有關素食的營養有興趣，讀者可以參考相關的書籍。
以上晚學整理了三個重點，加上5種想法，大略地將佛法有關的食肉問題說明，今再濃縮成兩點：
1.「因慈悲心故，護生故，諸多利益故，飲食應以素食為第一考慮」
2. 「若環境不許可，或身體狀況不許可，為隨順眾生故，爲延續身命修行故，可懷感恩、懺悔的心情食三（五）淨肉，並作度脫想。」
如此今後該怎麼吃，就是每個人的善根福德因緣了。例如在家居士如果是自己一個人可以決定吃什麼的時候，應行吃素才是。若是父母或妻子反對吃素，則與親人相聚時，可以方便吃肉。偶而外出參加集會，若事先調查吃素否？應選擇素食。可是如果主辦活動者，沒有考慮到此點，念佛者如果事前想到，可以主動詢問或提醒是否方便提供素食？若造成困擾，則不宜勉強，不妨隨緣吃肉。試想，如果堅持不吃肉而餓肚子，其他參加活動者，作何感想？是否又令主辦活動者萬分懊悔呢？再者，如果堅持不吃肉而將食物丟棄，如此浪費食物，其他參加活動者，將對我們這群佛弟子作何感想？如前所述，以上情形，如果堅持100%純素才吃，則實在成了 提婆達多的門徒了！
例如許多堅持100%素食者，若反而執著素食美味，或吃些素雞、素鴨等，更讓一些沒有學佛法者不以為然。另一方面，仍是擔心素食不夠營養，故天天計較起吃來了，如此一來，對修道來說，豈不是另一種的貪戀執著？！
念佛人應先以隨緣吃肉為基礎，一面努力修持，漸漸感到食物美味是假相，粗茶淡飯亦如珍饈。營養也不必執著，常靜坐念佛，身體拜佛（強烈推薦 道證法師推廣的拜佛法），身體自然健康。待有修有證時，再善巧方便，引領家人、一切人都能戒殺吃素才是。
佛門修行論到「吃」，進階是「不非時食」、「過午不食」、及「日中一食」，這才是佛弟子更應該努力的方向。
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