一般讀者會面臨的修行困擾很多，其中最常見的有兩種：
一種是不知那一種法門最適合自己？
另一種是女眾的問題，女人是五漏之身所以修行是不是很難成就？
這兩個問題牽涉的範圍很廣，雖然筆者的看法不一定正確，但若因此諱疾就醫，可能就難以解決，因此不避誨的在此加以討論。
針對第一個問題來說，許多高僧大德提到先用三法印來印證。若您在某個場合聽聞到某一法門的詮釋，應該先以存疑的角度，瞭解其內容是不是和「諸行無常、諸法無我、涅盤寂靜」的原則相應，是不是強調因果律和「戒、定、慧」之修學。目前許多宗教都引用佛典，自行加以詮釋，自認為正統。甚至有些新宗教，針對世人喜好速食文化的習性，提出不必辛苦修行，只要方法正確，可以一路修上去不會退轉，或者是經過加持後，從此修行一路得力等等違背因果的說法。例如離譜的強調：「金剛經說法無定法，我師父的法門看來奇特，那是應機的方便，是佛菩薩為了幫弟子直接完全清除業障，而特別提出的秘密法門，是最快速有效的」。世尊在阿含經之中多次提到應該先檢測各種不同人提出的方法，再決定要不要接受，換句話說佛法不是迷信，是經得起辯論、質疑和實驗的。若一聽到人家強調，這些方法是佛、菩薩說的，當下接受，那就是迷信了。佛在楞嚴經中警告我們，一旦接受邪師說法，成為其弟子，至少和其結緣九世不易出離生死。所以一定要根據佛陀的教誨，相信人人都有根本智，可以在一段時間之後，自行判斷某種法門的詮釋是否和佛陀本懷相應。
世尊在雜阿含經也提到一個相關的原則：
修行需要善知識和善伴黨（好的同修道友）。雖然現代有許許多多經典、論典、高僧大德著作可以輕易請得，但一般人很不容易從這一些聖典中得到所有關於個人修行的詳細指示，原因是這些內容或許是適用於某一些特定情形之修行問題。同一個人在不同時空環境中，所面臨的修行條件會不斷的變異，不同的人的問題之差異性更大。故對於諸多不同條件的問題，聖典的內容只是原則而已，還需要略作修正以後才能適用到不同的人和不同的時代。又因為個人修行問題之對策，通常有差之毫里失之千里的危險，需要有經驗的善知識，隨時細心觀察其狀況，以提供其做必要修正的資訊（註：善知識不一定是以語言文字為我們開示，通常是以無言之教靜待我們契入），才能使弟子以最快速有效方式修行。常人有好逸惡勞的習氣，因此有自動忘記重要事情的特性，若能常常得到善知識的教化、提攜、或開示，也可以讓我們不要忘了修行和其要點，不會忘記時時提起初發心。有善伴黨的好處，除了能隨時互相鼓勵和互為借鏡，以便行者能及時知道自己是否出問題，馬上調整修行方式，當然也包括了互相提醒修行方法和原則的好處。獨自修行時，需要自己做實驗，慢慢累積經驗，從錯誤之中學習如何掌握法門。但在將修行變成生活習慣的一部份之前，假我之隨時隨地「健忘」的本質，常會導致我們在一段時間之後忘記修行要點和細節，甚至變成不知如何修行，或者盲修瞎練。故光從聖典、著作、或聽聞開示之中找答案，很可能會走一段冤枉路。從這個角度來看，我們要選擇一個法門做為主修的主要依據，應該是看看我們周遭有沒有可以親近的善知識，以及經常參與共修的道場，和隨時親近切磋的精進修行道友。若缺乏這些條件，除非是處處有道場和道友的淨土法門，即使該法門再好，也不宜冒然選為主要的修行方法，因為它可能使我們很難成就。例如您覺得禪坐很好，雖然很容易到某些地方去上課學習，但您居家附近若不能輕易地找到出家法師和在家居士可以長時請教，則您要再三考慮是否可選為主要的修行法。
現在的有線電視或者CD、VCD、DVD之請購很方便，人人都很容易聽聞各種演講和開示，以得到警策和鼓勵。當您在某個場所聽到高僧演講或開示而深受感動，若您已經是個修行人，請不要冒然將之當做修行的主要方法，輕易的放棄您原來修持的法門。常見的現象是在採用的一段時間內效果很好，但久了之後就有修行障礙出現，需要不斷地做微細的修正和調整，否則無法更上一層樓（註：只要改用其它法門幾星期，您原來的修行法門就會變生疏，需要重新來過）。原因是那一些內容對您來說只算是原則，必須再隨時揣摩整理出諸多細節，才能順應您每日每刻面臨的新狀況。若有用不上力的問題出現時，我們極難找到那位法師來為我們解決問題，因為他通常有極多需要細心指導的弟子環繞周遭，也有極多事情要他親自處理，不可能有很長的時間為陌生人慢慢而細心的診療。有些人可能會反駁道，禪宗的古籍記載許多高僧大德，參訪祖師時不是在一兩句話或一陣棒喝之下就開悟了嗎？不需要老師花費冗長時間來細心指導。請注意到他們已經有長時間精進修行（至少二、三十年）的深厚基礎，加上碰上已經解行相應且有緣的師父，才能水到渠成。
對於女眾的修行是否本來就不易得力的問題，印光大師有不同的看法：「在末法時代，諸多反常，故在家女眾修行最容易有成就」。當母親懷孕時，若懷的是女生，其肚子通常比懷男生的大，懷孕期也比較長。原因是女生的構造遠比男生精密、神奇、也複雜多了，需要比較精密和龐大的製造環境，製造的時間也比較長。俗語說女生像水一般的柔順，就是指其軟體和硬體很能適應各種不同的困境，本質上和般若智慧相應。男性比較剛強，比較難以順應困境。而修行的路是一條充滿荊棘的道路，需要柔軟心來面對，故女眾在修行時會比男眾容易又順利。總之，從生理之軟硬體方面來說，男生的構造和功能都遠遜於遠女生。理論上比較高級的生物，先天條件一定比較好，若能修行應該比低級生物容易有成就。可惜我們的世界是以男性為主導的，為了隨順眾生，所以再來的大德大都現男身，許多經典也說女眾要成佛需要轉男身。但佛非男女相，法華經龍女成道品更是強調這個論點不是問題。仔細想一想，在面對生孩子的極度痛苦時，女眾皆能勇於克服，更何況其他的次要問題。所以不論生理或心理上的問題只要有意願，將它們當做絕佳的逆增上緣，直接承擔它，再慢慢學習各種應對方法，女眾即能逐步日漸放下。例如在面對打坐的痛苦，女眾先天上可以在痛到發抖數分鐘後才放腿，不會有後遺症。但絕大多數男眾由於身心剛強，在痛到發抖一兩分鐘後即需放腿，否則以後會有畏懼感出現，不易突破。在英國比丘尼丹津巴默的序列演講書籍之中，有許多相關的精闢見解，女性讀者不妨請來增加信心。
另一方面，男眾隨時需要面臨內心深處之各種慾望的挑戰，女眾則很少有這方面的煩惱。男眾行者的一個根本問題是色慾的主動性，因為它是物種在進化過程中，為了生存而演化來的，是一種在基因中殖入的生理本能：當日子艱苦時，不論雄性動物的身體狀況如何，為了延續物種不使斷絕，本能上會去攻擊雌性以得到傳宗接代的機會。演化成人類後，這種本能仍然存在，所以貧窮人家常多子多孫，落後的社會有人口爆炸的危機。不幸的是，修行到關鍵時刻，和日子艱苦的條件類似，故男眾在心理上需要隨時提高警覺，以降伏這種根本困擾。而對名利慾的貪求，則是社會環境和教育所促成的，由於從小耳濡目染，也變成一種本能性的慾望。故男眾對這種不斷從心理底層自動產生的業障，也必需要有高度的警覺心，否則會陷入其中而不自知。相反的，女眾在不公平的社會思想架構下，若要追求名利，常會感受到巨大的無力感，以至不敢去期望，因此不須要面臨這些深層的心理問題。所以，女眾應是更具信心。
菩薩戒弟子鄭育能（果甲）著
成大航太系教授及肯塔基大學機械系訪問教授謹述
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