我們真的願意往生嗎？這個題目讓念佛人一看，絕對回答都是：「開玩笑啊！我們念佛人怎麼不想往生呢？師兄一定是思維混亂了吧！」
我們在學習慧淨上人的《無量壽經大意》時，上人講過這樣一個感應事例。台北有一位女眾蓮友，法號叫覺慧，今年大概六十餘歲。覺慧原來修習地藏法門，後在台灣美濃永明寺住持淨燦法師（也是覺慧師兄的原俗家同修）的勸說下，因緣成熟改為專一念佛。
在1988年那年，覺慧在送其老父親臨終往生前一個月發生了一件事，那天覺慧做晚課，準備先為老父親念誦《阿彌陀經》，而後念佛。當念到經文「五根五力」的時候，她的父親突然讓她停下念誦經文，去叫在廚房幹活的媽媽過來，她便去把媽媽叫了過來。媽媽過來以後，「她父親就用警告的口氣跟她媽媽說：我們念佛，極樂世界都有我們的蓮花，也都有根，你的蓮花沒有根。她媽媽就笑笑說：哪有這種事？我念佛也都很認真，難道會輸你？你們念佛蓮花有根，我念佛蓮花就沒有根？」（《無量壽經大意》語）此後，覺慧的爸爸幾天後隨願順利往生，此話不表。
當覺慧的媽媽臨終之時，覺慧爸爸臨終前說她媽媽「念佛無根」的話，大家才明白過來是怎麼回事。
十年後的一天，眾蓮友在覺慧家的二樓共修念佛結束後，唱迴向偈，她媽媽屆時中風，已經臥床不起，聽到後便問大家「在唱什麼，那麼好聽？」覺慧就告訴媽媽，「我們在唱迴向偈，以待將來阿彌陀佛來迎」。這時她媽媽就指著床邊說：「阿彌陀佛就在床邊。」覺慧聽後又怕又歡喜地勸說媽媽，「你趕緊和阿彌陀佛走吧！」為什麼怕呢？因為害怕以後就見不到媽媽了，這是凡夫的塵世之心。為什麼又歡喜呢？歡喜念佛阿彌陀佛如約來迎，彌陀誓言真實不虛，這是出離願生之心。
「但是出乎意料的是，她媽媽合掌哭了出來，說：不，我不去，阿彌陀佛啊！您再讓我多活三年，讓我和我子孫一起。她媽媽合掌流著淚向阿彌陀佛祈求，但不是求往生，是求讓她再多活三年。」（《無量壽經大意》語）覺慧說她媽媽念佛很勤，這次是阿彌陀佛第三次來迎了，可是無奈，她媽媽沒有願生心，不想往生。
我們看到了吧，念佛雖然也勤快，但是心口不一，一旦臨終還是不捨這個娑婆世界，不捨子孫，這就是「蓮花無根」。這就是我們凡夫眾生的顛倒想。當然，覺慧媽媽最後經過不斷苦勸，給她講解墮落惡道的苦，最終在半年後還是預知時至地往生了。
這個事例說明了法義熏習的重要性，更說明了我們願生彼國之心對於往生是多麼的重要。而我們大家雖然也在念佛，可是我們要好好想一想我們是否真的願意往生，還是只求眼前的人天福報。
淨土法門太簡單了，簡單到只要念佛就可以在今世憑借阿彌陀佛的大願業力成就佛果，而不需要累世地修行。正因為法門如此簡單而殊勝，因此有相當多的念佛人不喜歡學法義、法理。認為一句佛號就成佛，再學習法義意義不大，浪費時間。
此次淨宗師父再次蒞臨北京，告誡我們，有很多俗家弟子自認為學了一點法，都懂了，但是所學法是碎片化的，不成系統的，遠遠沒有達到融會貫通的程度，應該加強法義學習。
我們學法大都是淺嘗輒止，只知其然，而不知所以然。這樣一旦我們面臨生死問題，抑或內心不安而祈求他人助念，或者根本就不願往生彼國而執念世間。
我們凡夫對於世間的名利、金錢以及肉身是很執著的。佛法所講極樂世界之樂我們看不到，也體驗不到，似乎離我們還很遙遠。所講累世累劫輪迴之苦，我們也因為隔陰之迷而忘掉了，完全沒有了輪迴的切膚之痛。感受佛法似乎近在眼前，而又遠在天邊。法是法，我是我，難以做到和佛法相交融。我們怎麼能夠使得法水滋潤心田，而真正生起願生之心呢？終極答案就是多聞法。「知識就是力量」這句話放到出世間法也有效，佛法教義就是支撐我們順利往生的精神力量。
當是末法時期，社會的發展，使得生活條件改善，物質保障豐富，花花世界到處都是誘惑，凡夫欲望滿足更易，享樂變得簡單了，加上本就愚癡，嘴上願生，內心不往，留戀這個世界之顛倒想則自然而然。
上人在《無量壽經大意》講述中告訴了我們：「對教理不瞭解，對極樂世界的好處不瞭解，對娑婆世界的恐怖不瞭解，因此就沒有深切的願生心。」
第一，對教理不瞭解。不知念佛成佛，對善導大師淨土法脈傳承缺乏認知，不學法義。
結果使得學佛流於形式，著重事相。經咒讀誦嫻熟，禮拜諸佛虔誠，法會一場不落，唯念佛不急。此等學佛之人心之所落於人天，行之所做於雜善，一切所做皆是鸚鵡學舌，外相光鮮，內心是凡。此等無常來臨，外無佛力加持，內無金剛不壞之種，無法義滋潤必然以我執顛倒為最，留戀世間而恐懼異常，哪裡還能想起願生？
第二，對極樂世界的好處不瞭解。極樂世界為佛所說，是佛的境界。凡夫如果不學法，不讀經，從哪裡來瞭解極樂世界呢！即便自己能讀經，但是對於極樂世界的境界描繪也只是粗淺地瞭解而已。凡夫心智之粗鄙與對佛之細微境界的描繪理解起來相差太遠，無法對極樂世界形成全面的、立體的、鮮活的理解與認識，難以產生共鳴，極樂世界對我們來說也就是一個抽像的概念，而難以生起欣慕前往之心。而概念化的東西與娑婆世界的現實誘惑來比，往往不容易被凡夫所領受，願生心的真實生起也就很難了。
當然也有例外，淨土門是唯上智與下愚不移的法門。上根利智者以智念佛不輟，下根愚昧者唯信念佛不雜。《無量壽經大意》上人講過這樣一個故事，有一位封明居士，他的大舅83歲開始念佛，期間封明居士也就給他大舅講了講人生的無常、念佛的好處和往生成佛的實例，不懂什麼法義，但願生心真切，二年後站著殊勝往生。這樣的案例太少，我們還需法義反覆地熏習為是。
第三，對娑婆世界的恐怖不瞭解。娑婆世界的恐怖不在於娑婆本身，而在於娑婆世界之後的三惡道。在娑婆世界我們為五欲而造惡業，死後我們所造之業便牽引我們去三惡道了。在世間，我們除了畜道可以看到以外，對餓鬼道和地獄道都看不到。因而於之的恐懼就淡化了，以至於無感。三惡道的恐怖不光是苦，鬼壽、地獄壽數都非常地長，不是我們可以用人壽來衡量的。我們人天都是祈求長壽，可是地獄眾生祈求短壽，因為太苦太苦。最恐怖的是出離非常困難。宗道師父在講解《阿彌陀經》時講到一個這樣的故事：「舍利弗和須達長者要建講堂，他們丈量土地時，看到地上有一堆螞蟻，舍利弗就面帶憂愁，須達長者就問：尊者，你為什麼憂愁？舍利弗已經證得阿羅漢了，他就說：七佛之前牠們就是螞蟻，現在還是螞蟻。因為動物愚癡，牠會一直這樣下去，七佛以來都是這樣。這個故事就說明六道輪迴、三惡道很恐怖、很可怕。七佛以來，猶為蟻子，經過了七尊佛，這些螞蟻還是螞蟻。」
上述佛法知識如果是自己搜尋書看的話，需要花多大功夫啊，還未必找得到。而今佛法知識、法義法理皆在眼前，學法省略了很多時間，加上師父深入淺出地講解，幫助我們通俗地理解深奧的法義，不斷熏習阿賴耶識，不斷強化願往生的信念。最重要的是，我們通過法義學習，對惡道心生恐怖與厭惡，對極樂生起欣慕與嚮往，願生心就是真實的、堅固的、連續不斷的。
阿彌陀佛第十八願說：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺；唯除五逆、誹謗正法。」這個「欲生我國」就是我們的願生心。
《阿彌陀經》也言：「眾生聞者，應當發願，願生彼國。」我們聞說西方極樂，應當發起願生阿彌陀佛國土之心。
所以，我們念佛要有根，這個根就是願生極樂世界。念佛若沒有根，沒有願往生極樂世界這個心，這樣就是「蓮花無根」。（《無量壽經大意》語）而願生心的獲得，離不開聞法善知識。南無阿彌陀佛！
佛成
二０一九年十月二十九日
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