以前有一對夫妻，年紀已經五、六十歲了，生九個兒子，可惜九個沒一個聽話。老夫妻某日在一起，共同回想兒子們對他們種種忤逆行徑，不禁感慨可能是自己前世都沒有行善，今生無福吧！於是兩人請供一尊地藏王菩薩像，成為皈依三寶的佛弟子，每天早晚獻供禮拜、恭誦《地藏經》。
原以為這樣做，從此兒子們應該會轉好，家道如意吉祥。沒想到，第一年他們死了三個兒子，三年後九個兒子全部過世。第三年過春節，家家戶戶和樂融融，兒孫承歡膝下，唯有兩夫妻隻影蕭條，難受至極。兩人實在無法按捺內心的哀痛，砰地一聲跪在地藏王菩薩像前，不禁埋怨。
「地藏王菩薩啊！我們兩老皈依您、信仰您、禮拜您，但怎麼也想不透，兒子們怎麼全都過世了呢？讓我們就此斷了後，您有沒有在加持我們呢？」
當天夜裡，兩夫妻同時做了一個同樣的夢，夢中地藏王菩薩告訴他們：「明天到河邊來看看，九個兒子都會來跟你見面。」兩夫妻醒後，在詫異之餘，決心遵循菩薩的夢境指示來到河邊。
到了河邊，他們第一個看見大兒子，沒想到他見兩夫妻前來，樣貌突變，現出一副凶神惡煞的模樣，瞋恨地說：「前世你們貪我的錢、害我的命，現在我來找你們要錢、算帳了；若不是 菩薩慈悲，讓我往生之後得生善趣，這筆帳怎麼可能就算了！」接下來八個兒子也一一現身講述前世與兩夫妻的因緣，各個都是結惡緣、錢債或命債來的！兩夫妻聽聞後，才知道原來九個兒子都是來報仇、討債的。
皈依三寶的功德何其殊勝，修學佛法的福報何其無量，九段惡業緣都承蒙佛菩薩慈悲撥轉。只是人多有妄想，自有一套偏見、錯解，認為皈依之後，萬事太平、絕對全安，而對自身業緣卻不甚明瞭，不知道佛菩薩的加持總是力挽狂瀾、不可思議。
《較量功德經》云：「若三千大千世界，滿中如來，如稻麻竹葦。若人四事供養（飲食、衣服、臥具、湯藥），滿二萬歲，諸佛滅後，各起寶塔，復以香花供養，其福甚多，不如有人以清淨心，皈依佛法僧三寶所得功德。」佛世難值、佛法難聞，如優曇花盛放般難得一見，既有福德因緣遇明師傳皈依，對於因果、佛法意趣，若能有通透的悟解，逆境時依舊堅定信心，殊勝善業的感報將不久而至。
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