佛法認為所有的生命都是平等無二的，在本質上並無差別。在佛陀的各種說法當中，譬喻說法是比較生動、形象的，其中有些譬喻是有關動物的寓言故事，富有趣味的同時賦予了深刻的內涵，這也成為佛陀教化眾生的一個有效方式。
龍為守護佛法的八部之一。經中說龍族有卵生、胎生、濕生、化生之別。龍族的首領稱龍王，他們具有強大的威力，故成為佛的守護者。
象在佛教中是高貴的象徵，常以象王來譬喻佛的舉止如象中之王。《大般若波羅蜜多經》中說，佛有八十種好，進止如象王，行步如鵝王，容儀如獅子王。《無量壽經》中記載，菩薩猶如象王，因其善調伏之故。
又因在動物中，龍與象分別是水上、陸上最有力者，因此經典中常將二者合用，以「龍象」比喻菩薩的威猛能力或威儀具足，後人引申為殊勝的禪定力量，或者用來讚揚威儀莊嚴的高僧大德為「法門龍象」。
獅子是百獸之王，所以在佛教的許多經論中，都用獅子來比喻佛陀的無畏與偉大。如《大智度論》記載，獅子在四足獸中，獨步無畏，能降伏一切；佛陀也如是，在九十六種外道中，一切降伏無畏，所以稱為人獅子。
牛在佛教中也象徵高貴的動物，具足威儀與德行在如來身相的八十種好之中，就有一項是「行步安平，猶如牛王」佛陀的德號中也有以「人中牛於」來稱讚佛陀的德行廣大無邊。
鹿據《毗奈耶雜事》記載，佛陀於過去世曾為鹿王，為救群鹿而喪失生命，並於臨終時發誓願，當來得成無上正等覺，將諸鹿都能度脫生命羅網。佛陀於鹿苑初轉四諦法輪，即以鹿為輪法輪之三昧之形。
孔雀因能啖食一切毒蟲，因此在佛教經典中常被象徵本尊能啖盡眾生一切五毒煩惱。在《白寶口抄》中記載，孔雀尾表示息災，五莖之孔雀尾，表拂去眾生眼、耳、鼻、舌、意之五識煩惱，令其得證如來五智圓覺之果。
鵝經典中常以鵝王來比喻佛陀行走時，安詳徐步的樣貌。如《央崛摩羅經》記載：「爾時，世尊猶如鵝王，庠行七步。」
龜佛經常常以金龜來比喻即生死即涅槃的佛性，說佛性能遊生死涅槃之海，就像龜之能游水與陸地。此外，佛經中以「龜藏六」來比喻學人應當守護六根，如同龜守護頭尾和四足一樣。
雞在佛教的經典中，屬於十二獸之一。這十二獸乃是菩薩為度化眾生所示現，一日一夜常有一獸遍歷人間天上，教化眾生，其餘則安住修慈，如是周而復始。
蛇在佛教中以蛇譬喻人身的地、水、火、風四大元素。《金光明最勝王經》記載，人身之四大，如四毒蛇居於一篋，地、水二蛇之性多沉下，風、火二蛇之性輕舉，四蛇若相互乖違，則眾病人。
來源:禪風網精選
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