問：這位港大的同學他提到，我們如何在面對人生的無常變化中得到內心的寧靜？如何面對失去親人之後的內心痛苦？如何知道去世的親人的去向？子女們怎樣才能幫助逝者到達極樂世界？
答：在人世間只有無常，沒有真常。所以佛告訴我們人生世間只有苦、空、無常，我們要先認識這個真相，對待無常變化就不會感覺到意外了。我們面對人生無常為什麼覺得很難過？就是因為沒有認清楚這是真相，總以為有常，這是自己的情執。再恩愛的人，最後都要分手，這個世間沒有不散的宴席，這是事實真相。阿羅漢為什麼他沒有情執？他看到無常，失去親人也不會覺得內心痛苦，因為他知道真相，他就不會執著。所以佛法就是教我們認識宇宙人生的真相。你能放下執著，你就證得阿羅漢果了，這是佛法裡面的第一個學位，叫正覺，正確的覺悟；繼而繼續修學，把分別也放下，你就獲得第二個學位菩薩，叫正等正覺；再繼續往上提升，把妄想也放下了，你就證得佛的果位，這叫無上正等正覺。這是什麼？不起心不動念了，見到一切境界都不動心了，這是最圓滿的覺悟。當你不動心的時候，自性就起作用，自性是智慧，智慧朗照，對於這個境界清清楚楚、明明白白，而絲毫不去沾染。心就像鏡子一樣，鏡子能照萬物，照的時候清清楚楚，但是萬物沒有給鏡子任何污染。絕不是說照的時候，鏡子裡面有一個影像，那個影像真的進到鏡子裡面去了，沒有，它鏡子裡頭還是空的，沒有，這就是不起心、不動念、不落印象。
通過佛法的薰修，就是改變我們的觀念。我們的觀念原來都錯了，以為這個人世間有快樂，實際上，佛告訴我們只有苦；我們以為這個世界能有長久不變的事物，佛告訴我們統統是無常；我們以為這個世界一切人事物是真的，真的存在，佛告訴我們那都是空的，是個幻相。我們為什麼會有煩惱？就是因為我們對這個宇宙人生真相迷失了，因為看錯了，所以就想錯了，因而就做錯了，所以苦是這麼來的。只要覺悟了，那個苦立刻就沒有了，所以真正離苦得樂之道，就是接受佛陀的教育，覺悟了苦就自然沒有了。佛法幫助人，不是說你餓了給你麵包，你窮的時候它給你錢，不是這樣幫助人的，這樣的幫助不能夠究竟解決問題。真正究竟圓滿的幫助，就是讓他覺悟。所以我們學佛是真正有福報，這一生能夠找到究竟離苦得樂的道路，年輕人能遇到佛法，這是有大善根、大福報、大因緣，要好好的去珍惜。看到人生無常，要有覺悟，釋迦牟尼佛就是這樣覺悟的。他為什麼要出家？他就是看到有生老病死。怎麼能夠解脫生老病死的痛苦？沒有人能夠回答。所以釋迦牟尼佛他要出家求道，要解決眾生這個大問題，這是他的慈悲。所以遇到這些苦的現象，未嘗不是好事，沒有看到苦我們怎麼能覺悟？尤其是看到生老病死，死苦，即使你有家財萬貫，有財有勢，到最後死的時候一個都帶不去，什麼東西都得放下，帶不走，這很苦，我們看到就要覺悟。
我自己本人學佛也是這樣的因緣，是我外公去世，在一九九０年。當時我是念高中二年級，當時我母親就很悲傷，我姥姥也很悲傷，不知道怎麼解脫。最後想到大概佛門可以，說不定能有點幫助，所以我們就去寺院。我家當時住在廣州，我母親就帶著我姥姥還有我去寺院散心。遇到本煥老和尚，當時本老在光孝寺是方丈，他老人家很慈悲，見到我們來了，我們是生人，一看就知道是生的，寺院從來沒進過，雖然我們家離光孝寺走路也就是走二十分鐘，很近，從來沒去過。家裡親人去世了，才想到要進來尋求一點清淨，就是你講的內心的寧靜。老和尚給我們招手，讓我們進來跟他一起吃午飯。我們當時還不知道他就是方丈，也不知道那個是方丈室。老和尚就送一點經書法寶給我們，其中就有淨空老和尚的法寶。包括什麼？《佛法與人生》，當時是錄音卡帶，《了凡四訓》的講解。後來又送給我們《無量壽經》，就是夏蓮居老居士的會集本，還有淨公老和尚的錄音帶，講解的。當時是第一次講解《無量壽經》，台灣怡心園音像公司出版的，很早了，二十多年前。我們把這些法寶請回去就看，一看如獲至寶，這佛法真是如甘露灌頂，我們的內心一下子就豁然開朗，知道這佛法真是好東西，怎麼過去就沒接觸，所以一接觸如饑如渴的學。所以後來我到美國去留學，我就親近我們淨老恩師在美國達拉斯的道場，是這樣子走進佛門的。所以還得感恩本老接引，本老介紹淨老。當時他還邀請淨老和尚到廣州講《阿彌陀經》，一九九二年講一次，一九九三年講一次。當時我們也有去，就是在光孝寺見到淨老的，這緣很殊勝。
我沒有走彎路，一入佛門就遇到真善知識，所以從那個時候一直到現在沒有換過老師，這老師是本老介紹給我們的。本老對我們很慈悲，平常他不說話，一般他不講話，因為他講話口音很重，湖北口音，一般人也聽不懂。我們也是使勁的聽，也大概聽個四五成。本老見到我，當時就勸我要出家，他跟我講，你看我們出家人忙什麼？那些在家人忙什麼？在家人都忙著自己的自私自利那些事情，我們出家人忙的是弘法利生，鼓勵我出家。這是每一次去他都主動跟我講話，講了三次，勸我出家。當時我只想到出國，沒想到出家，但是本老給我種了這個遠因。我們知識分子，沒把佛法搞清楚，那怎麼能夠輕易相信？所以幸好有我們淨空老和尚的這些法寶，他把佛法全都講得清清楚楚，讓我們學了之後心服口服，真的是佛法是一個究竟圓滿的大學問，佩服得五體投地，所以之後聽經就沒有間斷過。
我在美國留學的時候，天天都背著那個小收錄機（walkman），戴著耳機聽，聽得如痴如醉，連睡覺晚上都開著聽，吃飯、睡覺、走路都聽。把佛法終於聽懂了，聽懂了就有一些覺悟了，對於世間名聞利養、五欲六塵能夠放得下了。雖然不能說放得徹底，至少很想放，知道那東西不好，有這個鑑別能力了。知道什麼是真、什麼善、什麼是美，知道人生應該朝什麼方向去走，這些搞清楚了很重要，這就是講有正確的人生觀、價值觀、世界觀。雖然自己煩惱習氣也是很重，但是這個觀念正確很重要，正知正見比你自己修持的功夫還要重要。你看我們師父上人，前幾天講經就講到，兩個修行人相比較，一個人持戒很精嚴，但是他正知正見不足，另外一個人持戒沒有那麼好，但是他有正知正見，這兩個人哪個人可以做真善知識？有正知正見的人。戒律稍微鬆散一點，他也可以為人師。況且他的戒律鬆散那是我們在看他們，是我們凡夫在那裡看，其實不知道他真實境界。說不定他是菩薩示現，跟這個世界的眾生和光同塵，他就要示現這樣的樣子，要不然他跟眾生距離就很遠，人家就不肯跟他學。尤其是現代社會，你搞得太嚴肅，眾生就望而生畏，不敢親近你了，你就等於斷絕他的學佛的機會了。所以菩薩在世間示現，活活潑潑。所以我們看一個人是不是真善知識，就從這裡看，他是不是有正知正見，他所講的、他所思所行是不是符合佛陀教誨，看他的見地是不是夠高，然後你才能跟他學。
師生之間是緣分，老師和學生都得互相去觀察，不是隨隨便便就能建立師生關係。學生觀察老師，老師也觀察學生，經過幾年的互相觀察，那才能夠收為弟子。觀察從哪觀察？就是看他有沒有正知正見。像我跟著我們淨老恩師，可以說聽他的經教二十年了，這是從本老介紹給我們就開始學，到現在整整二十年，二十年去觀察，那不會看錯人。所以在我心目中，淨老和尚是當今第一善知識，在我心目中他就是佛，知見完全跟佛知佛見一樣。我有資格講這個話，因為我自己也學佛二十年，我也不是傻子，也不是神經病，腦子還是清楚的。不僅通過學習他的經教，還跟他親近，跟他親近十年，就是一起生活、一起工作、朝夕相處。十年的時間觀察他的待人處事接物、一舉一動、一言一行，我都很留意觀察。我眼睛也挺厲害的，你要搞假的你騙不過我的。我以前人家都說我是，廣東話聰明仔，就很精靈的，有點小聰明。所以很多人說我們師父老人家怎麼不好怎麼不好，那是不值得相信。為什麼？他沒有跟過師父，可能他到師父身邊都沒待過一天。而我是跟師父二十年，朝夕相處十年，我最有資格來給師父老人家做個評價，他是不是真善知識。所以別人怎麼說，我都根本不屑去聽，他不如我了解師父。
學佛最重要的跟善知識學，而這個善知識你要觀察，第一，他有沒有師承，他是跟老師學的還是他自己在那裡閉門造車想出來的一套。自己想出來的一套不可靠，他有師承這個可靠，你看那個師承從哪裡來的。淨空老和尚師承李炳南老先生，李炳南老居士是印光大師的學生，淨土宗第十三祖。印光大師大家公認的近代第一善知識，民國佛門三大高僧，虛雲老和尚、諦閑老法師，還有就是印光大師，相傳他是大勢至菩薩再來，那是絕對正知正見，所以這個師承非常值得人相信。你再看他的行持，他老人家一生倡導佛教是教育不是宗教，這叫正本清源。孔子講，「名不正則言不順，言不順則事不成」。我們要弘法利生，那首先得正名，佛教到底是什麼？我們老法師正名了，它是教育，佛陀的教育，佛是老師，我們是學生。佛，他已經證得自性，成佛了，他也教給我們每一個眾生都有佛性，都能作佛。所以佛跟一切眾生本來平等，這是教育裡面才有的。它不是宗教，宗教裡面沒有這樣的平等關係，不可能說人人都能做神，都能做上帝，沒有這樣的道理。宗教裡才講神和上帝，上帝是唯一的，獨一無二，其他人沒有資格，沒可能成上帝。你看，知道這是教育之後，你去學，就知道該怎麼學，知道自己本來是佛。現在最重要的把我們成佛的障礙去除，你就能夠成佛了。
所以修學佛法就是把那個本來沒有的障礙去除，那是你的妄想、分別、執著。用什麼方法來幫助眾生去除這些障礙？就是用教學。所以我們師父一生提倡佛法要回歸到教育，回歸到教學。釋迦牟尼佛一生就是從事教學工作，講經四十九年，說法三百餘會。這一會就是一堂課，這一堂課有的是大的堂，有的是小的堂，最大的這一會般若二十二年，那小的可能就是幾句話。釋迦牟尼佛天天教學，他沒有帶著人搞什麼水陸法會，放一堂焰口，沒有搞這些法會。他自己也不建寺院，他一生過著最清苦的生活，三衣一缽，日中一食，樹下一宿，他住野外，出家了他就沒有家了。那些道場都是什麼？大富長者，或者是國王太子，他們供養的。修建了道場，譬如說祇園精舍、竹林精舍，祈請佛和他的弟子們去長住，去教育，教化百姓。佛去那裡通常講經，講完一部經了就離開，不去做那個道場的住持方丈。他不要道場的所有權，只要什麼？使用權，我來用。用來做什麼？做教學，用完了就走了。所以到最後涅槃的時候，你看他在雙樹林間走的，在野外走，他沒有在道場，他自己沒道場。
你再看看我們師父上人一生，他學釋迦牟尼佛學得真像，他這一生也沒有道場。他自己講一生都是流浪，到很多國家地區，哪裡有緣請他講法他就去哪裡。就跟釋迦牟尼佛當年差不多，遊化世間，只不過是釋迦牟尼佛當時靠走路，現在可以坐飛機，那範圍就很大了。所以師父老人家現在每天在攝影棚講經，向他的大雄寶殿去禮拜，他很幽默，告訴我們那就是大雄寶殿，就是那個玻璃櫥窗，四個格，上格供佛像，中格供祖先牌位，下面就是這些超度的牌位。他說他沒有道場。他的道場在哪？在空中，衛星、電視台、網路，所以他只需要一個小小的攝影棚，就一個房間，夠了。錄製的這些講經說法的光盤，上網大量流通，所以別人供養他的錢，全部拿來做法寶，完全跟印光大師學。他不拿這些信眾供養搞別的，去建寺院。現在寺院太多了，缺少的是什麼？缺少的是內容。硬體很多，軟體很缺乏，軟體是教學。所以我們師父一生都不建道場，別人不做的他來做，一生就是用法來供養大眾。所以他講，他每年經他的手布施出去做印經書、印光盤的，至少一千萬美金，做的量這麼大。他一生就是講經，到現在八十六高齡，還每天講經四個小時。他還講起來，他說他自己很慚愧，說釋迦牟尼佛一天講八個小時，我才講四個小時。講得我們更慚愧了，我們一天還不到兩個小時，當然現在還在求學階段，還是以聽老法師講經為主。
但是我自己也立了志向，去年我出家的時候，師父老人家在我出家的剃度典禮上，就鼓勵我，既然出家了，就要有這樣的使命感，要把佛教帶回到教育上來，正本清源，回歸正道。恢復釋迦牟尼佛當年的正法，就是講經教學，其他的都不搞。唯有教學才能讓眾生覺悟，現前能讓天下太平，因為人心歸善，天下就太平了。遠的能讓眾生了解到淨土法門，這一生個個能夠往生西方極樂世界去作佛，所以我的使命大概就要做這個。四十歲，古人說不惑之年，當然我還沒到，不敢說不惑，至少人生方向是看清楚了，知道我這輩子幹什麼來的。還好，還不至於太晚，四十歲能夠知道這個事情，真是三寶加持，師長師父老人家的教誨，父母祖宗的陰德庇佑，讓我們能夠走上正道。
孫中山先生過去講過，年輕人不要立志做大官，要立志做大事。尤其在現在這個社會，人心可以說是罪惡到極處。這樣的一個亂世，做大官你有大的富貴，孔老夫子講得很不客氣，天下無道，你還有富貴那叫可恥。為什麼？因為你必定是跟他們要同流合污。所以我們要做大事，什麼叫大事？普度眾生這是大事。不需要做大官，不需要發大財，你也能做大事。孔老夫子出生在一個很普通的家庭，父親很早過世，母親辛辛苦苦把他拉扯大，家裡很貧窮，他能做聖人，這做大事。釋迦牟尼佛他出身是國王的家族，他是太子，大富大貴，但是他都捨棄了，過著出家苦行僧的生活。他知道要真正普度眾生，不是你有大富大貴就能解決問題。你當國王搞政治也解決不了，或者你當個將軍，釋迦牟尼佛年輕的時候就文武雙全，他的武藝也高強，他可以當將軍，當將軍靠武力也解決不了問題。靠科技、靠經濟都解決不了問題，他知道唯有靠教學可以解決。所以他把這些可以當大官，可以當將軍的機會全部捨棄，他搞教學工作，真正成就大事業。
所以師父鼓勵我們年輕人，既然學佛了，就要像佛那樣發心，要有使命感，承擔弘法、護法的這樣的使命。如果你能夠發心講經弘法，那就學師父上人，發心做這個事情，一生不管人、不管事、不管財，專門就是講經教學。如果你有福報，也不願意去講經說法，或者覺得自己沒有這樣的天賦，那你發心護法，也一樣是功德無量。而且護法的功德比弘法功德還要大，這師父老人家幾十年總結出來的。他知道佛法能不能夠振興，不是取決於弘法的人，取決於護法的人，這個法運掌握在護法手中。他要積極的配合弘法，為弘法者創造法緣，讓許許多多的眾生接觸到聖教。這個功德比弘法的要大多了，弘法只是一個老師他講經講課，那事情得護法的人來幹，如果沒人護法，這個老師講了沒人聽也沒有用。所以弘法護法都要發大菩提心，不忍眾生苦，不忍聖教衰。你有這種不忍之心就是慈悲心，真的要把自私自利放下。發心，就是立志，一肩扛起如來的家業，那你這一生可以成大聖大賢，可以作佛作菩薩，那往生西方極樂世界是肯定的事情。如果我們還搞自私自利，起心動念只想到自己，其實是很可憐的人。即使你為自己賺取了一些名利，得到一些生活上的享受，你能享受多久？人生即使你活一百歲也就是三萬六千天，彈指一揮間，過完了又得輪迴。而且有福報，你造業就會多，沒有覺悟那就肯定會造業，殺盜淫妄那難免的。你看現在末法時期，尤其現代社會，大家都缺乏倫理道德觀念，誰不造業？誰不造地獄業？你看殺生，殺生現在太多了，吃都不知吃多少，那是古人幾百倍、幾千倍。
最大的殺生就是墮胎，墮胎是殺自己的骨肉，這個罪比殺一般人要重，都是下地獄的果報，這是殺生。偷盜，做生意如果偷稅漏稅，這是偷盜，偷國家的財物，那個罪比偷個人的要重。如果是偷三寶物、道場的物，那個罪是最大的，無間地獄的果報。還有邪淫，現在這個邪淫之風太氾濫了。我聽說現在是小學生懷孕的都很多，現在這個風氣真的比我們小的時候都一落千丈了。我們小的時候，中學之前，根本不知道什麼叫談戀愛，男女之事從來沒想過，這個心地都很單純。現在我聽說小學生裡頭沒有異性朋友的，這都屬於不正常，你看這糟不糟糕。這都是什麼？這些電影、傳媒教壞了，還有網路，色情的網站到處隨時可見。還有妄語，妄語就是不誠實，沒有誠信。殺盜淫妄現在可以說是空前了，這些自然會感得災難，災難都是人心所感的。
所以要幫助世界化解災難，唯有靠佛陀教育、聖賢教育，也包括一切宗教，宗教裡頭都有這些聖賢教育。如果國家能大力提倡，特別利用遠程教學，利用這個傳媒、衛星電視，那一定能夠收到不可思議的效果。尤其注重因果的教育，請大德老師每天在電視台講，師父上人說不用一年，社會風氣就大大改善，三年就能看到和諧社會了。所以我們年輕人要有這樣的使命感，在亂世當中，做英傑、做聖賢。這也是個機會，古人講時勢造英雄，現在遇到是這樣的一個時代，你真正覺悟了，你也一樣能夠創出像孔子、孟子、釋迦牟尼佛當年那樣的偉業，就是用教育。
你說怎麼能幫助逝者，就是往生的人到達極樂世界？自己首先要念佛，要求生淨土，你自己往生西方極樂世界，你就能幫助他往生西方極樂世界。往生一點不難，蕅益大師講，「得生與否，全由信願之有無」。你能不能往生西方，關鍵看你是不是深信切願，你要真信了，一點不懷疑了，你真發願了，對這個娑婆世界一點不留戀了，你就一定能往生。稍微你對這個世界有貪念、有執著、有放不下的，那你肯定往生不了。所以要放下，放下，明理就能放下，知道什麼都是空的，什麼都是假的，夢幻泡影，執著個什麼？什麼都得不到，何不放下？放下就得自在，就能拿到往生把握。你這樣的修行，你這個功德就能加持往生的人，你的家親眷屬都能得到利益了，他們如果也能念佛也一樣能往生西方。
摘自《修行與生活座談會》第201集
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