尊敬的諸位同修大德，大家好！今天承蒙香港佛陀教育協會的邀請，讓定弘給大家分享「如何護持老人往生淨土」這個專題。因為最近定弘的祖父鍾榮春老居士往生西方，現在還在頭七當中，他是十月九號晚上八點多往生的，我們這次的分享也是他往生頭七的一個紀念。這次分享的緣起我們要講三點。
第一是我祖父的往生，這個事情激發起不少同修對於老人家往生如何護持這個問題的思考，得知我祖父往生很殊勝，所以都啟請讓我來跟大家講一講；第二點講出離事大，出離六道、求生西方，這個是大事，生死事大；第三是盡孝之要，我們要對父母、對老人盡孝，就必須要考慮到如何護持老人往生這個大問題。
我們首先講乙一，我們也做一個科判似的，甲一是「分享緣起」，乙一是「祖父往生」。可能很多同修也都知道，我的老爺爺是在廣東省興寧市念佛堂慈光安養院往生的，老人家是在近百位居士洪亮的佛號聲中安詳捨報，蒙佛接引順利往生西方極樂世界。我的祖父今年是九十五歲，也算是很高壽了，是一九一九年三月出生的，往生的時候基本沒有什麼病，也可以稱得上是無疾而終。他老人家也是有很大的福報，在興寧念佛堂慈光安養院大概是住了半年多，今年三月二十號住進去的，跟我奶奶一起住進去，我父親也在那裡，承蒙那邊念佛堂義工們，在堂主曾老師的帶領下，對爺爺、奶奶，還有我的父親，都非常的護持。在我爺爺臨終彌留之際，身體比較衰弱的時候，從上個月二十號，差不多有將近二十天，日夜二十四小時守護在我的爺爺身旁來念佛，也每天組織至少二十多人來給他誦《地藏經》，每天都給他放生。對爺爺的這種護持，真的讓定弘非常非常的感動，比我們自己做兒孫的還要盡到這種孝心，我們自己都覺得慚愧。
這次我沒有自己親自到興寧念佛堂去助念，因為事前我就請示過我們師父淨公上人，說我爺爺將要走了。因為他們也把消息傳給我，可能過幾天就要走，我要不要從臺灣，我在臺灣學戒，要不要從臺灣趕赴興寧為老人助念？因為自己曾經也有這樣的一個願望，希望能幫助老人護念他的往生。師父上人的指示就是不必，說你在臺灣認真的學戒，因為學戒律，將來是希望為護持正法、重建僧團、續佛慧命這個大事因緣，你就好好的學，學的這個功德迴向給老人家就很好，那邊有佛菩薩照顧。我聽了之後就安心的在臺灣學戒。這是兩天前才回到這裡，因為要辦臺灣的居留簽證，必須要出境一趟來辦，在香港住幾天，所以才有這個因緣跟大家分享。在此地也表達對師父上人和興寧念佛堂諸位同修，以及正在給老人還在助念的同修們，包括興寧的還有各地道場的同修們這樣的發心，定弘在此地表示對大家深深的感恩。
現在興寧念佛堂正在打精進佛七，他們準備打二十四小時的精進佛七，專門給老人迴向，聽說已經有幾百人在念了。各地居士好像都在傳手機的短信，我這邊香港也有同修也收到這樣的短信，說要給鍾爺爺回向。真的是讓定弘非常的感動，也讓定弘真的是感覺到三寶的加持不可思議。師父上人在我那時候決定要辭職，從昆士蘭大學辭職，要專職學法、弘法，那個時候就對定弘說過，說你只要真正發心為佛法、為眾生，你就不必擔心家裡人，你家裡的人有佛菩薩照顧，比你自己照顧要好十倍都不止，現在真的是證明如此。
興寧的義工們，在爺爺還彌留之際的時候，就一直的守護、關懷，在生活上照顧，而且最主要的就是一直在勸導老人家念佛，這是非常重要的，勸他要放下牽掛，要一心念佛，跟著阿彌陀佛走。我爺爺也是比較老實聽話的人，所以很合作，勸他念佛他就跟著念，而且他那個念佛的姿勢也很可愛，自己搖晃著腦袋念，跟著節奏念。到九月二十號的時候就不能進食了，人不能進食應該來講也不會超過兩個禮拜。這通常在老人走之前這個時間都會出現，就不能再進食，他的消化能力已經退了，就是基本上叫瓜熟蒂落的時候了。義工們也問他願不願意去西方極樂世界？他很高興的點頭。結果從十月二號晚上開始，他就一直眼睛注視著阿彌陀佛像。到十月三號，連講話都講不出來，大概也斷食好幾天，好多天了，十幾天，所以也沒有力氣講話。義工們就對他說：「爺爺，你如果見到阿彌陀佛，就跟我們揮揮手，讓我們知道你要走了，你要揮手，我們就知道。」爺爺就點頭，表示知道了，他頭腦很清醒。義工們就一直守候，包括堂主曾老師都天天來看望。
從十月六號，也就是往生前三天，大家勸爺爺念佛的時候，爺爺就點頭，就那時候一直看著佛像，而且很開心。人往生之前都會出現很歡喜的樣子，他經常對著別人笑，而且突然之間跟大家揮了幾次手，說不定那時候就見到阿彌陀佛了。義工就馬上問他說：「爺爺，你是不是快要去西方極樂世界了？」爺爺就點點頭，然後再次揮揮手，然後就一直看著阿彌陀佛的像，屋裡都有佛像。到那天下午，就是十月六號的下午六點一直到九點，三個小時，他眼睛都沒有離開佛像，大概心裡都在念佛。後來義工見到他那麼精進勇猛，都安慰他說：「爺爺你放心，你心裡有阿彌陀佛，阿彌陀佛就知道了，我們在身邊給你念，你就安心閉上眼睛休息一下。」勸他好好休息休息，爺爺聽了這個話，才安心的閉上眼睛睡著了。
第二天，十月七號，爺爺就更虛弱了，那天基本上是二十四小時都沒睜開眼，大家還是一直的守候念佛。就這樣差不多休息了一個整天，到十月八號，就是往生前一天，爺爺很清醒。義工也不斷的開示，義工們對於助念非常有經驗，因為興寧念佛堂他們是專門搞助念，可以說是專業的。曾老師是好多年有助念的經驗，送走了很多很多人，這個功德很大，現在專門建立慈光安養院護持老人往生。他們經驗豐富，開導他，開導老爺爺說：「你現在要萬緣放下，一心想著阿彌陀佛，一心想著極樂世界。只要你現在肯萬緣放下，一心牽掛阿彌陀佛，別的都不要牽掛了，阿彌陀佛就會接你去極樂世界，換一個金剛不壞身，有無量的壽命，永遠不會死。」就這麼勸他，這些話定弘過去也常常給他講，所以老人也應該是很能夠理解，很容易接受。老爺爺念佛的時候都是用廣州話念的，因為他是廣州人，「阿彌陀佛」這麼念法，義工也隨順他，也用方言給他念。老爺爺念佛的時候，還有時候跟大家揮揮手，很可愛，讓大家都很歡喜。
到走的那天，十月九號，到中午十一點左右，爺爺聽到義工們助念，還有給他開導，於是就向大家揮手致意。如果是按照以前這個約定，他應該這時候都已經見佛了。下午五點鐘左右，義工又勸他念佛的時候，他又再次的揮手，可是已經顯得沒有什麼力氣了。因為此時已經斷食將近二十天，他的呼吸也有點緊促，臨走前幾個小時。據興寧念佛堂他們寫來的紀實報告，我讓他們寫得比較詳細，他們也寫得很好。就說當天下午，慈光安養院西邊的天際，就是天空上呈現有好幾道放射狀紫白色光芒，這也是一個稀有的瑞相；而且在安養院裡面有一條西方街，它們那個裡頭的街名就叫西方街，那些居士看到整個西方街都籠罩在金黃色的光明之中。到了晚上七點，義工照例給老爺爺開導，正在此時老爺爺突然睜大了眼睛，看著阿彌陀佛像，而且慢慢的變得滿面紅光，臉上的皺紋也少了，面相顯得很莊嚴。許多義工反應說，見了很多臨終者，都很少見到面相變得這麼好看的。
《無量壽經》裡頭也講到，一個人往生的時候，也是色相莊嚴，這個也很相應。於是義工繼續的開導他說：「請你現在要萬緣放下，心裡想著阿彌陀佛，耳朵聽阿彌陀佛，眼睛看著阿彌陀佛，阿彌陀佛就在你的面前，極樂世界就在你的面前。阿彌陀佛很慈悲，全身都放光，金身莊嚴，手裡托著蓮花來接引你的。你見到阿彌陀佛，就馬上會換一個金剛不壞的身體，會得到無量的壽命。」就這麼樣的引導他，此時他聽了之後就反應很大，就很激動，眼睛睜得更大了，看著阿彌陀佛的像。大概這個時候，大家已經有預感了，於是就一齊跪下來大聲的祈請，「一心奉請大慈大悲阿彌陀佛接引鍾榮春居士往生西方極樂世界」，如是這樣的反覆說了十遍。於是大眾都高聲的念佛，到晚上的八點多，老爺爺就這樣在近百位居士的洪亮的佛號聲中，手結定印，安詳捨報。
大眾在他捨報以後，又繼續的給他跪念了三個小時。大家跪著念，很虔誠，在助念的當中很多的同修都聞到了異香，在那個房屋裡頭，而且還見到佛光。據曾老師（念佛堂的堂主）跟我講，說他自己也是聞到老爺爺身上放著異香。而且在當時，老爺爺往生之後二十分鐘，二十分鐘的時候大家就有感覺，每個人助念的人都感到身體很輕盈，好像浮在空中一樣，都沒有重量了，就很輕安。相信此時是阿彌陀佛正在接引，所以整個磁場都變得非常的殊勝。那天晚上，從傍晚六點多就開始，西邊的天空就呈現著很璀璨的霞光，整個安養院就感覺到好像佛光普照一樣，這都是很好的瑞相。在助念二十四小時之後，也就是第二天晚上，老爺爺依舊是面容很安詳，全身很柔軟。就是給他換衣服的時候，據曾老師的形容說，他身體無比柔軟，而且全身冷透，頭頂還有餘溫，這就是很典型的往生的相狀。
定弘那時候在臺灣正覺精捨，第二天早上才得知老爺爺往生的，我還沒有聽說老爺爺有這麼多瑞相，當然首先想到他有沒有往生。於是趕緊在佛前跪著念佛，祈請阿彌陀佛接引老爺爺順利的往生。念了一段佛之後，我就叩問地藏菩薩，用《占察善惡業報經》那個方法來占察，用第三輪相去占察，這部經當年蕅益大師是非常的推崇，是對末法眾生，就是信心不足的，有很多疑障的，譬如說這個事情我有疑問，老爺爺往生沒有？這是疑問，又沒有天眼通，又沒有這種能力，所以就可以叩問地藏菩薩。地藏菩薩親自講的這部經，這是釋迦牟尼佛命地藏菩薩宣說的，在大眾前宣說。地藏菩薩也發願，如果有眾生希望要得知這些事情的話，就可以叩問，用占察輪相，地藏菩薩一定能作回答的。所以我們只要很誠心的去叩請，這個輪相這種回答是非常的真實，不能有懷疑，否則自己就自生障礙。我占察老人家到底有沒有往生，結果得的第一百五十六個輪相，叫做「觀所患得除愈」。患就是憂患的患，意思就是說，你所憂患的已經得到解除，得到除愈，就是已經可以放心了。我所憂患的就是怕他不往生，現在就可以解除了，這地藏菩薩很明確的來答覆我。到昨天中午，我還是想要再確認一次，你看我這業障很深重，疑妄很多，想要再叩問地藏菩薩，能不能再次的指示我，老爺爺是不是確定往生無疑。於是我又進行叩問，就是按照蕅益大師的行法如理占察，如法占察，得到第一百二十三輪相，叫「觀所避得度難」，就是老人家已經離開了災難，就是這個意思。我們知道六道輪迴就是我們的災難，現在已經得度脫了，也是很對應的一個答覆，那我就真正心安了。
通過老人往生的種種瑞相，特別是印光大師有講到的，往生者必定是全身冷透，頭頂還有餘溫，身體柔軟，這個是足以證明他是往生了。印光大師《臨終三大要》，還有其他的開示當中，都有很明確的開示，這是一個可以說很明確的證明；加上他臨終的時都那麼清醒，都一直在念佛，大家這樣的助念，瑞相也是可以做為一種旁證；還有祈請地藏菩薩兩次的證明，都足以說明老人家確定往生無疑了。這是我們這次分享緣起的第一條。正因為有這樣殊勝的緣起，所以我就感覺到，協會啟請定弘來講這個專題，「如何護持老人往生」，我也覺得很有必要。因為將近二十年來，定弘一直在引導老人慢慢學佛，從不信佛到信佛，到學習淨土，到念佛，到最後能往生西方，二十年的努力也算是有一個結果。也想把這個結果跟大家一起來共享，希望大家從中得到一些啟示，堅定往生西方的信心，同時也發願護持有緣的人，首先是自己家人能夠順利得生西方。
我們這個緣起第二條可以說是「出離事大」。我們求生淨土，這是大事因緣，要把它當作人生最重要的事情去看待。自己的往生，父母老人的往生，這都是最最重要的事情，其他事情都不那麼重要，都是可以放下的，這個事情不可以、不能夠隨便輕忽的。印光大師在《飭終津梁》這本書的序文裡面就特別的講到。《飭終津梁》是李圓淨居士的著作，李圓淨居士是印光大師的學生，是民國期間的一位居士大德，他也有不少著作，像我現在正在學習他的《梵網經菩薩戒本匯解》，是很了不起的，他也是往生了。印光大師對這個書有鑒定，序文裡是這樣講的，說「生佛不二，凡聖一如。佛由究竟悟此心故，徹證涅盤。眾生由究竟迷此心故，長輪生死」。意思就是說，眾生跟佛是確實沒有差別的，不二，也就是一如，凡聖一如，差別就在於一個迷、一個悟。佛因為究竟悟明自己的本性，大徹大悟，所以就能夠圓滿證得涅盤。所謂涅盤就是沒有任何煩惱的境界，這個煩惱包括妄想、分別、執著，這些都是障礙我們自性的。這些全部放下了，你就證大涅盤，你就回歸到自己本有的佛性之中，得大自在，永離生死。眾生就因為迷了這個本性，所以就虛妄的在生死輪迴中流轉。
又說，「今者幸聞如來悲愍末劫眾生無力斷惑，特開一信願念佛求生淨土法門，俾一切若聖若凡，同於現生往生西方…實為如來一代時教中之特別法門，三根普被，利鈍全收」。就是講我們今天很幸運，聽聞釋迦如來慈悲為我們末劫眾生，就是我們現在末法時代的眾生，來宣說淨土法門。我們這些末法眾生業障都是很深重的，為什麼？無力斷惑，就是沒有能力斷除自己的煩惱業習，妄想那就更很難斷了，你想了生死是非常的困難。好在如來特別給我們開示了這一個信願念佛求生淨土的法門，這個法門很容易，就是相對其他法門來講，它叫易行道。為什麼？它不是靠自力成就，自己只需要深信切願求生淨土就可以了，這是靠阿彌陀佛大慈悲的願力接引我們往生西方。這個相對來講，對我們來講就很容易了，我們只要相信、只要發願，念佛最差的，你念十句，乃至十念都能往生西方，只要你的信和願是真的。
所以蕅益大師講得好，往生與否，全由信願之有無。很多人就覺得，我自己業障重，往生不了。我跟他講，這跟你業障沒關係，業障再重可以帶業往生，阿彌陀佛都給你帶業的。你的業再重，比起阿彌陀佛的願力，那叫微不足道，很小，肯定能帶，關鍵是你自己相不相信，你是不是真肯發願去，這是關鍵問題。不是你的業障重不重的問題，也不是說你念佛功夫好不好的問題，是你是不是真相信、真發願去，這個世界是不是真放得下。相信，是不能有懷疑，不能懷疑阿彌陀佛，也不能懷疑自己，自他都不疑；發願，是對這個世界，身心世界一切都肯放下，不再去留戀，不再去貪染，就一心一意求生淨土，你有這種心決定往生。這叫如來特開的方便，真的是大慈大悲，讓我們每一個業障深重的凡夫都得救了。
「俾一切若聖若凡」，不管你是聖人也好，凡夫也好，都可以用這個法門得度，都能在現生，不用來生，就是現在，在現生。他沒有說年齡，可能你現在十幾歲就聞這個法門，那很殊勝，你好好修，將來你能上品上生；你現在可能六、七十歲，像我爺爺是八十歲才開始聞這個法門的，他也能往生。「俾同於現生」，就是此生你就可以往生西方。所以這個法門就是不聞則已，一聞必然得度，所以實為如來一代時教中之特別法門。一代時教，是釋迦如來四十九年講經說法，三藏十二部裡頭都沒有這樣的一個法門，這個法門叫特別法門。它是三根普被，上中下三根的人都適用，上至文殊普賢這些等覺菩薩，沒有人超過他的，他們也修淨土法門，念佛求生西方；下至地獄那種業重凡夫，我們還比他們好一些，他們念佛也能得度，也能往生西方。所以三根普被，利鈍全收，利根、鈍根全都收。
所以你不用再找藉口說：「我根性不行，我業障深重，我根性很差，我不能往生。」這是你的藉口，阿彌陀佛沒這個說法，你只要真誠的相信、真誠的發願，全部收，沒一個漏網的。像我爺爺這樣的，大家見過他的人都知道，他念佛是很懶散的，有同修還跟我笑著說：「你還不知道，你一去看他的時候，他就裝模作樣拿起念珠在那念，你回頭一走，他就放下了。」你看就是這樣懶懶散散的念，可是最後阿彌陀佛一樣收走了，這讓我們信心大大增強，像他都能往生，那我們個個都可以往生。所以我奶奶和我父親現在還在興寧念佛堂，他們都很激動，因為他們的修學都比我爺爺要精進，看到我爺爺走得這麼殊勝，他們都信心十足了。我跟我父親說：「你好好修，你將來往生，你不能差過他的。」這個當然是因為老爺爺的助緣很殊勝，你看助念得這麼如法，大家這麼樣的誠心，所以助緣非常重要。
印光大師講，「或修此法，由自力薄弱，無人輔助。或自力充足，臨終被眷屬多方破壞。因茲久經長劫，輪回生死。縱蒙佛化，依舊徒具與佛無二之心，而不能得與佛同證真常之果。上孤佛化，下負己靈，每一思及，五內如焚」。印祖在這裡就特別的提到幫助人往生的重要，你要修這個念佛法門，這個法門雖然是易行道，可是對我們凡夫也不是那麼容易，畢竟它是出離生死的大事，無量劫來就這麼一次機會，那也不能夠視同兒戲。如果由於自己自力薄弱，這個力是什麼？信願行的力量，信力不夠，願力不足，念佛的那個功行當然也不夠，這都屬於自力薄弱，不是光指念佛那個功力，這裡特別是包括你信願的力量。因為你真正信願具足的，你念佛功夫差都沒關系，只是往生品位比較低一點而已，往生與否全由信願之有無，品位高下那就由你念佛功夫的淺深，所以念佛功夫差，決定品位低一點，信願具足都能往生。
可是這裡講自力薄弱，是他的信願的力量都不足。我爺爺就是這個問題，為什麼？大概四年前，他也是出現這種狀況，臨終那種相狀，十四天不能進食，人也真的要走了。當時我也是請興寧念佛堂的幾位同修到大理去，當時我爺爺住大理，我跟他住了兩年，在那裡每天陪同他一起修學，就給他助念，日夜二十四小時。結果後來，念了十四天，他就想吃東西，想喝水了，慢慢的身體就恢復體力，好起來了。本來他病很重，醫生都搖頭，結果後來就好起來了。好了之後跟我講，說前幾天念佛的時候（當時日夜給他助念），他見了阿彌陀佛，而且見了兩次。我就問他，你為什麼不跟阿彌陀佛走？他說我當時沒有反應，反應不過來，沒想到這個問題。我當時就批評他，我說你這個信心、願力都不夠，你看把阿彌陀佛念來了，你都不肯跟他老人家走，說明你留戀娑婆，信願不足。
確實也是，信願足要教理很明白。他對教理沒有深入，因為文化程度不高，他是小學三年級。讀經也讀不進去，聽教，老法師講的普通話他都聽不明白，他廣州人，他還算是比較能聽我講的廣東話，但是就是不足。所以幸好阿彌陀佛慈悲給他消業障，因為你見到佛就消業障了，消業障之後給他延壽，延壽四年，這四年又給他種善根，讓他慢慢的增加信願，這次就真走了。所以這是自力薄弱，要有人輔助才行，如果沒有人輔助，那還是要搞輪迴。或者另外一種情況，自力充足，你對教理很明白，聽《無量壽經》可能也聽了不少年，也很有信願，念佛也念得不錯，叫自力充足。可是臨終的時候你有冤親債主來，可能你那個在美國的兒子回來了，他是不信佛的，這時候就把你送到醫院去搶救，眷屬多方破壞。這就麻煩了，這時候你的正念就被破壞掉，所以因茲久經長劫輪迴生死，一口氣斷了又得搞輪回去，這就是很可惜。
所以縱然你這一生遇到佛法，蒙佛法化，依舊只是徒然具備與佛無二之心。你的佛性是跟佛無二的，但是你顯現不出來，你還是凡夫，還得搞生死輪迴，還得冤枉受苦，不能夠同佛一樣證得真常之果。你往生西方就能證真常，真的不生不滅，你無量壽，回歸自己的自性，這是無比殊勝的。但是沒有這樣的好因緣就辦不到，上辜負了佛的教誨，下辜負了自己的靈性。所以印光大師講，每一思及，想到這裡五內如焚，內臟好像焚燒一樣，他很痛心。定弘也是有這樣的感受，如果在護持方面不得力，很可能這個人本來是可以往生西方的，但是最後還把他推到生死輪迴裡面，這真的是讓人痛心疾首的。所以，因為這樣的一個因緣，也很有必要跟大家分享這個專題，如何護持老人往生。這是講乙二「出離事大」。
乙三「盡孝之要」，這是緣起的第三點。在李圓淨居士所著的《飭終津梁》裡面有這樣的說法，「夫邱山恩重，非牲鼎所能酬。若使親離塵垢，然後子道方全。此出世大孝，非可與俗人言也」。這「邱山恩重」，是比喻我們的父母對我們的養育之恩，真的恩重如山，不是牲鼎所能酬報的。牲鼎，就是牲，是講肉食，你奉養雙親肉食，好吃的美食，這些奉養口體並不能夠盡報父母之恩。必須是要什麼？幫助父母真正出離六道，了脫生死。所以若使親離塵垢，塵垢就是指六道輪迴，他真正出離六道輪迴了，你子道方全，你的孝道才叫圓滿。所以我們學了佛之後要盡大孝，就是要幫助父母順順利利的出離生死，往生淨土。往生淨土就是了脫生死，這是出世大孝。俗人不懂，沒學佛的人不知道這個道理，講也講不明白。我原來俗家也有些親戚，他們對這個問題就不以為然，他對我能夠給爺爺奶奶買個房子，請個護工，能夠好好的去買些食品供養，他們都很讚歎；什麼學佛，什麼往生，他們就都搖頭，甚至有批評。這就不能跟他們講，善根還沒有成熟，你講也沒有用。所以你自己心裡要有數，要好好的去做準備。這兩位老人，爺爺奶奶往生的事情，我一學佛就開始思考，就開始著手準備，一直都很留意這個事情，做兒孫要有這樣的心。
《飭終津梁》這本書裡說，「是故念佛人若上有父母、祖父母等尊長輩，自應以吾佛歸元至道婉順勸進。如其正信難生，則須積以時日，漸次薰習」。所以我們念佛人如果上有父母、祖父母，這些老人家還在世，那我們就要好好的去幫助老人往生，要跟他講清楚淨土法門的道理，要用深入淺出的言語。特別是老人家如果文化程度不高的，像我爺爺小學三年級的文化程度，奶奶是不識字，那你怎麼能夠跟他講淨土道理？你不能端著《無量壽經科注》跟他讀，他也聽不明白。你只能夠把這個道理理解了之後，用很淺白很淺白的話跟他講，西方極樂世界到底怎麼回事，那裡永遠不會死的，而且身體也不會壞的，沒有生老病死。你念佛，阿彌陀佛很慈悲，你想去他就來接引你。怎麼去？你就相信、發願去，然後念阿彌陀佛就行了，肯去就能去，就這樣很簡單的說法，他能聽明白。這些就是「吾佛歸元至道」之法，語言雖然淺白，道理是很深很深的，講起來，一部《華嚴經》都是在注解念佛法門。你也不用講深了，跟老人家講最淺白的，很婉轉柔聲，用很和順的態度跟他勸導。因為很多老人都很忌諱談死，你講什麼往生，他就覺得很忌諱。這時候你要善巧方便，要懂得察言觀色，就像《弟子規》裡講的「怡吾色，柔吾聲」，看他高興的時候你跟他講一講，他要是聽得覺得煩厭，你就別說了。千萬不要硬來，硬來造成他的反感，造成他的對立，那你就反而更麻煩，所以要婉順勸進。
如果他正信難生，很難生起對淨土的信心，那你也不要放棄，這就是你的孝心。你要想想，你父母在你小時候養你的時候，有沒有因為你很難養，老是哭、老是鬧，甚至還尿床，他就把你放棄了？沒有，父母是很耐心的，自己的骨肉。我們現在要回饋父母，連烏鴉都懂得反哺之恩，我們人要是不懂得回饋報答父母，那還是人嗎？所以我們自己也要拿出父母當年對我們的那種耐心來，要好好的勸。所以一次不行你就兩次，兩次不行十次、二十次、一百次、一萬次，都要這樣「怡吾色，柔吾聲」的勸，乃至十年、二十年，一直勸到他往生為止。這種長遠心、永恆的心，這才是你真實的孝心。所以積以時日，要慢慢來，善根的成熟不是一天兩天的事情，特別這個事情是大事因緣，不是一蹴而就，所以要有很大的耐心，慢慢的薰習，讓他慢慢的成熟善根。
「又須以自己念佛功德迴向於親，求佛加被啟發，務使笃意淨修，滅除煩惱，生則優樂余年，殁則誕登淨土」。這都是講得入情入理，除了耐心勸導父母學佛、相信淨土之外，自己還要好好的修行，用自己念佛修行的功德給父母迴向。這個事非常重要，父母跟自己一體，你自己修好了，那你也是幫父母消業障，求阿彌陀佛加被能夠啟發父母的善根，使得父母能夠篤意淨修。篤意，就是他的信心很篤實、很真誠。這個善根發現出來，能夠修淨業，就是信願持名求生淨土，這樣就能滅除煩惱。煩惱，最大的煩惱是什麼？就是不信，貪瞋癡慢疑。疑障，對淨土來講是最大的傷害，貪瞋癡慢這些東西還有得救，要是疑這就比較難，那真的是大業障。所以我們要積極努力的自己好好修，每天要誠心誠意的給父母迴向，令父母在生能優樂余年，能夠安度晚年。所以孝養父母，要孝養父母之身、孝養父母之心、孝養父母之志，還有孝養父母之慧，就是你要幫助他成長法身慧命，這些都要去好好做。讓他現身就很安樂，這樣他對於你說的淨土法門也就能夠歡喜接受。身安則道隆，身都不安，你讓他好好念佛，他念不下去；一定讓他非常歡喜的安度晚年，這樣就好，最後走的時候誕登淨土，誕就是生，就能往生西方。
下面又講，「臨終則邀諸淨侶，率彼眷屬，為念佛饬終，助生西方。以此事親，人天欽贊」。最後走的那個時刻也是非常關鍵的時刻，在他臨終的時候，你要邀集一些淨土的同修，一起都是念佛人，還有他的眷屬，家族裡面肯念佛的人都把他邀集來。不肯念佛的，甚至會障礙的，你就不要叫他了。像這次我爺爺往生在興寧，非常好，老家在廣州，到興寧開車還得三、四個小時，所以往生之後二十四小時他們才來到。那不信的，他也就沒什麼說的，人都走了，真的要障礙也障礙不了，要預先做好這些防範。念佛飭終，就是助念，助他往生西方，用這種方式來事親盡孝，這就是盡大孝。人天欽贊，不僅人對你很欽佩、很讚歎，連天人對你都欽佩讚歎，這是真實不虛。我這一大段都是講緣起，因為這個事情很重要，所以就花的時間比較多。
下面我們轉入正題，就是甲二「護持之法」。如何護持老人往生西方，要懂得方法，要如理如法，那你就能成功。佛在經教裡面，還有祖師大德的開示當中，把這些方法都講得很明白，我這裡也算是個小小的會集，結合我怎麼幫助老人往生的這些心得經驗來跟大家分享。大家熟知的《阿彌陀經》裡面就有這樣的經文說，「不可少善根福德因緣得生彼國」，彼國就是極樂世界，你要想往生西方極樂世界不可以少這三種，一個是善根，一個是福德，一個是因緣。你想護持老人往生，也是要在這三方面積極的努力來培植，所以護持之法我就從這三方面講，第一是種善根，第二是培福德，第三是修因緣，修好助緣。
首先講乙一，第一點種善根。善根，總說有兩種，一種是世間善根，一種是出世間善根，兩種都重要。下面給大家分別詳細的說明。第一個世間的善根，就是印光大師講的十六個字裡面的前八個字，「敦倫盡分，閒邪存誠」；後面八個字，「信願念佛，求生淨土」，後面八個字是出世間善根，前面八個字是世間善根。我爺爺可以說稱得上是「敦倫盡分，閒邪存誠」的一個善人，因為現在人走了，古人講蓋棺論定，這一生就可以給他做個評價了。老人家他一輩子都是農民，在農村耕田，非常的勤儉，非常的老實厚道，對於父母、祖先、妻子、兒女，可以說都是盡到了義務。我對他感受最深的一點就是他的孝心，雖然他是早年就喪親，他在十五歲的時候父母就雙亡了，但是他一直每年都祭祖，在我們家鄉叫拜山，就是一年二次、三次上山修祖墳來祭拜。《弟子規》上講「喪盡禮，祭盡誠，事死者，如事生」，這點我爺爺算是做得挺不錯的。也正是因為他有這樣的孝心，所以他才感得有這樣的福報。在晚年，兒孫對他都能夠盡孝。孫子，他對我這個做孫子的都覺得非常的安慰，因為表現還算不錯，對他們都能夠孝養。而且最大的福報就是晚年能聞到佛法，能相信淨土，最後能夠往生西方。這些福報，其實也都是一生培植來的。爺爺對於自己的妻子兒女可以說也是克盡人倫，對於自己的七個孩子，三個兒子、四個女兒，都給他們一直養大，扶持養育，一直到給他們辦理婚嫁。雖然以前不學佛，都是世俗的這些事情，但是都能盡到為人父的責任，就是很傳統的一種思想，其實是非常好的。
我就特別說一下我自己的由來，這也是要感恩我爺爺的成就。當時我的母親高中畢業了，那時候遇到文化大革命，我母親是屬於知識分子家庭，成分不好，就上山下鄉，被分配到廣州市蘿崗水西村，就是我爺爺的故鄉，在那裡勞動。當時我爺爺就看中了我母親，覺得這個女孩子很有人品、很有學問、很有家教，就出於這種很樸素傳統的直覺，就感覺到這將來是個好媳婦，一定能夠養出好的後代，能夠旺家族。於是就親自多次的從農村跑到廣州城裡頭，去我外公家裡上門提親。當時交通工具很不發達，從農村到城市路上都要花好幾個小時，一天來回都是早出晚歸。如是很多次的去求，結果我外公外婆都被感動了，所以就把這樁親事促成，於是我就誕生了，這也要感恩我爺爺的成全。所以他老人家因為促成這種姻緣，沒想到到晚年孫子來給他介紹佛法，最後讓他往生，這個緣分也是讓我們感覺到很特殊的。所以一個人能夠敦倫盡分，實際上他暗中已經培了很多的福報和因緣。
他最大的特點就是一生任勞任怨。在農村都是很辛苦的，家境也並不是很富裕的，所以難免因為生活問題，妻子兒女都會有不理解，會抱怨。可是我爺爺從來沒有怨恨，也沒有發脾氣罵人，從來沒有。凡是見過他的、認識他的人都知道，他是個非常厚道、而且性格很溫順的人，這種性格非常適合修學佛法，這也是他前生的善根。從來不自贊毀他，沒有聽他說某人不好，所以口業也很清淨，平常少言寡語，即使人家罵他，他也不出聲，是這麼一種老實人，甚至世間人說他是傻，但是傻人就有傻福。在年輕的時候，他就曾經救贖了一個犯罪的人，自己出錢把這個人贖出來，結果還被那個人誣陷，恩將仇報，可是我爺爺就沒有一點瞋恨，沒有一點報復的心，就說算了。你看沒有學佛，但是他有這樣的心態，這就說明他有很好的善根，世間的善根就是無貪、無瞋、無癡，他能夠這樣忍，無形中就得到很大的福報。所以《了凡四訓》裡面就有這麼一段話，講到陰陽之善，說「何謂陰陽？凡為善而人知之，則為陽善，為善而人不知，則為陰德」。我爺爺一生做了不少善事，沒有人贊歎他，大家有的甚至不理解，還會批評、還會笑話他，結果其實他已經積了很大陰德。
「陰德天報之，陽善享世名。名亦福也」。你積陰德的，就是人不知道的，天回報你；陽善是什麼？你做的好事，大家都知道，都讚歎、都吹捧你，那你只能享世間的名譽。可是名也是福，福享完就沒有了。如果享得過分，也就是名不符實，你實際上沒那麼善良，現在別人把你當作聖人一樣的吹捧，那你就反而有禍。所以「名者造物所忌」，天地萬物都忌諱名過高，「世之享盛名而實不副者，多有奇禍」。所以陽善也未必是太好，不如積陰德好。「人之無過咎而橫被惡名者」，一個人他沒有犯過什麼過錯，咎就是罪過，沒有罪過反而被人誣陷，甚至人家恩將仇報，他橫被惡名；或者是被人毀謗，被人笑話，被人侮辱，他能夠忍，「子孫往往驟發。陰陽之際微矣哉」。《了凡四訓》的這段話講得真是特別的好。我感覺到爺爺他也是一生有不少陰德，所以一生他沒有什麼太大的災難，平平安安，最後學得佛法。中間也受人侮辱，也受人氣、受委屈，可是子孫往往驟發。
這麼多兒孫裡面，大家都認為我是最出息的，在美國拿了博士，水西村裡面唯一的一個留洋的博士，還在美國大學當教授。我們自己知道，我們自己遇到佛法，能夠有這個福報出家修道，能夠跟從我們師父淨公上人這樣的大善知識學法，這都是很大的福報。這個福報也是因為有祖德，子孫往往驟發。我們這個發，就是發在這個學佛上面，遇到的因緣很殊勝。經教，我跟師父學二十年，現在師父又介紹我、推薦我到臺灣跟果清律師學戒，果清律師也是在戒律上用了三十多年的功，可以說這世界上沒有幾個人能夠跟他能媲美的。我能跟隨他學戒，大家都說我很有福報，這都是因為父母祖上有德，這就是陰德的庇佑。這是講到世間的善根，世間善根很重要，我們師父上人苦口婆心的勸我們要好好的扎三根，《弟子規》、《感應篇》、《十善業》，這就是世間善根，很重要，沒有這個福報的根基，你學佛也很難有成就。我爺爺之所以有這樣一個成就，往生西方那就是成就，回思他這一生，前面八十年雖然沒遇到佛法，可是他有世間的善根。
出世間的善根那就要好好的去培植。首先我就介紹我自己怎麼樣幫助爺爺培植出世善根。因為確實，家族裡面就只有我學佛，我是跟母親學佛，我父母早年離異，所以度老鍾家的人就是我自己的使命。怎麼幫助自己父母老人來種善根，這一點很重要。首先我這裡講第一點是親近三寶，在三寶門中種植善根，哪怕是修一點點的佛事，那都是種植善根。在《法華經》上有講，「乃至舉一手，或復小低頭，以此供養像，漸見無量佛」。《法華經》上這麼講的，就是你種的善根將來都是有殊勝的果報，乃至你在佛像前只是舉一隻手，還不是舉雙手，那個恭敬心還不夠，可是就這麼一點點微弱的恭敬，乃至小低頭問訊一下，以此供養三寶，供養佛像，最後這個善因，可能是輾轉多劫之後，你能夠因此而見到無量的諸佛。怎麼見？往生西方極樂世界你就見無量諸佛，天天可以供養十萬億佛。
我記得在一九九八年，我是一九九二年學佛的，一九九二年學佛之後，我就開始不斷的跟家族裡的人介紹佛法，一開始介紹得比較生硬，他們都比較反感。我一看這種方法不行，好像行不通，怎麼辦？變換一個方法，讓他們寓教於樂，所以我就帶他們去旅遊。那時我一九九五年就出國留學，在美國，每年的假期我都回來，我回來必定是帶他們去旅遊的，我自己出錢，我在美國勤工儉學積攢一點錢，就回來帶他們去旅遊。一九九八我帶我爺爺、奶奶、父親一行上九華山，九華山地藏菩薩道場，進到寺院就看到像，我就領他們拜佛，看到功德箱就領他們放幾塊錢進去，他們也就跟著這麼做。就那麼一點點、一點點的開始種善根，十幾年前、二十幾年前就種了這麼一點點善根，沒想到之後就能往生西方，所以《法華經》說的是沒有錯的。
一九九九年，我博士畢業那一年，我暑假回國來探親。當時師父淨公上人正好在香港講經，那時還沒有我們現在香港佛陀教育協會，好像那一年剛剛籌備，還沒有成立，師父當年正在尖沙咀的街坊福利會講《善財童子五十三參》，早上就講《太上感應篇匯編》。我當時就自己借了一些錢，錢不夠，我母親也資助給我做為費用，就帶我的爺爺、奶奶、父親，還有我的庶母，我叫王姨，還有我的一個姑姑，來香港拜見我們師父淨公上人。當時我也是剛剛博士畢業，向師父上人匯報，我說師父上人，兩年前，您讓茂森好好讀書，讀《無量壽經》，現在書已經讀完了，畢業了，跟您老人家匯報。就穿上博士服，帶著我家裡人跟老人家一起，跟師父淨公上人一起合影，一一的跟他們介紹我家裡的人。師父上人也很高興，一一給他們做了開示，勸我爺爺奶奶好好念佛，勸我父親好好的讀《無量壽經》，他們回去都依教奉行，親近大善知識就有這樣的加持的效果。所以這都是促成他們親近三寶佛法僧，佛，我們是讓他們親近供養佛像，這是住持的佛寶；還有住持的法寶，就是讓他們去讀經典；還有住持的僧寶，我們師父淨公上人那就是僧寶，比丘僧，所以這些都是為他種善根的。
二０００年那年暑假，我就帶他們上東天目山，也是這一行人，上東天目山參加念佛堂的念佛，他們的念佛堂從早念到晚，就是繞佛。當時我記得，我爺爺因為這樣的環境當中，可能也善根發現，念佛還念得挺精進的，走在裡面就在裡面繞佛，一繞就繞二、三個小時，可以不用出來，我們當時就覺得滿歡喜的，這些都是幫助他種善根。《法華經》上也有這樣的話，說「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛」，所以念佛的功德不可思議，真的是幫人種金剛種子的善根，你即使是以散亂心來念佛。這個散亂心是相對一心而言，你沒有得一心，你沒有功夫成片，你念佛的時候夾雜妄想。在塔廟之中，就是在道場裡面，一稱南無佛，我們稱南無阿彌陀佛，就念一句，這個善根都能讓你「皆已成佛道」，最後能成佛。你看現在老爺爺往生西方，必定成佛，這就是不退轉的，這都是《法華經》經文的證明。後來我就帶老爺爺到光孝寺去皈依，當時我們的皈依證明師是上本下煥老和尚，他還在世（不過前兩年他往生了），當時他才八十多歲。這是講親近三寶，種出世善根。
第二要學習經教，這個種善根就比光是親近三寶、去拜個佛、放點功德箱的錢那麼一點要更殊勝，所以學習經教是很能啟發善根。但是問題來了，我爺爺因為文化程度不高，你讓他讀經不行，他沒有那個耐心，也不太認識那些字，沒有興趣讀；你讓他聽經，師父上人講得那麼好，他也聽不懂，語言有障礙。所以這就讓人煞費苦心，怎麼辦？那要想種種善巧方便。我們淨土五經裡面最簡單的就是《阿彌陀經》，介紹極樂世界，介紹念佛法門，也算是很周詳，可是《阿彌陀經》一千八百多字，他也不是那麼讀得下來。特別是裡面有一些什麼「東方亦有阿閦鞞佛」，這個什麼字，阿後邊什麼字？字他都不認識，他沒有耐心讀，讀到半路都打瞌睡。怎麼辦？我就想個方法，我就給他做了個《阿彌陀經節要》。我就依蕅益大師《阿彌陀經要解》的科判，盡量的保存《阿彌陀經》的義理，而又盡量的縮減文字，於是就濃縮成大概八百字的《阿彌陀經節要》。我就讓他把這個《節要》（我打印在一張紙上，過塑了）每天讀十遍。一開始我領著他讀，慢慢他自己會讀了，就用廣州話自己讀，每天在我的監督下就能完成十遍。我不在的時候他就沒有完成，我一回來他就很老實聽話，但是也得這麼督促，這種薰習，其實都是在他阿賴耶識裡種善根，非常重要。
我記得二００九年到二０一０年這兩年我住在大理，我把爺爺也接到那邊。本來希望把奶奶一起接過去，可是奶奶住了一個月就覺得不習慣，還是回廣州了，爺爺就待下來了。於是我每天就跟爺爺，還有幾位同修在一起住的，我們就做早晚課，都是以念佛、以淨宗的課本為主。然後，我當時就用粵語講了不少往生西方淨土法門這些光盤，我就讓他重覆的聽我講粵語的「往生淨土的理論與事實」這個專題。這個專題也是我比較精心設計，其實也是專為我老爺爺設計的。因為我就在想，怎麼能夠幫助老人用最短的時間了解淨土的大意，而能生起信願求生西方，於是我就設計了這個。一個是理論篇，一個事實篇，總共四個小時，依《阿彌陀經要解》，蕅益大師的《要解》，但是用最淺白的語言來說明。還有《臨終三大要》，印光大師所著的，我也用粵語講出來，然後讓我爺爺專門聽這兩個專題，反覆的薰習，一天聽好幾遍。同時做為調劑，也帶他出去進行放生的活動，大理那裡有洱海，我們就到洱海去放生，還有登蒼山。老人家有時候出去散散心，就沒有那麼悶，你光是給他施加壓力，他久了他也就煩厭了，還要適當的調節。所以帶他登登蒼山，帶他坐纜車一直上到三千米的蒼山頂，老人家也挺歡喜，還能走。又參訪當地的崇聖寺，到附近的雞足山，等等，這些都屬於調劑的活動，讓他能夠身心都覺得愉悅，這樣就很好，千萬不要產生煩厭心理。
有時候他讀經、聽經的時候也會出現些問題，譬如說他會問我，他說阿彌陀佛接這麼多人往生，現在有在北京往生的，有在廣州往生的，有在雲南往生的，這麼多人他能接得過來嗎？你看他頭腦比較簡單，問這些很樸素的問題。這些問題是疑，一定要決疑，疑要是不把它解除的話，將來都成為往生的障礙。所以我就很耐心的跟他解答，我就講阿彌陀佛就像天上的月亮，高高掛在空中，他也不用走、不用移動，可是你放一盆水在地上，那水盆裡就有月亮；放兩盆水，兩盆水有月亮，放一千盆水、一萬盆水，那水裡都有月亮，對不對？他點頭。我說阿彌陀佛就是這樣化身去接引這些眾生的，不論是有多少眾生，只要眾生念佛，有這個願求生西方，阿彌陀佛就會化身在他面前接引他，就像千江有水千江月。這時候他能夠領悟一些，就要很簡單的跟他講。他有時候念佛念得有點煩厭，「念了那麼久都不見阿彌陀佛來，到底他來不來？」我就給他鼓勵，我說他一定能來的。他說什麼時候來？我就說：「在《阿彌陀經》上講，『其人臨命終時』，你看你每天都念，『臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前』，他就在你臨命終時侯來。」他說：「那我什麼時候臨命終？」我就說：「我也不知道你什麼時候臨命終，但是我肯定你有臨命終。」他聽了之後就服氣了，確實每個人都有臨命終，你就不要著急，你就好好等待，最後阿彌陀佛在你臨命終的時候肯定出現。像這樣的一種問題，有時候老人家就會提出來，我們都要好好一一耐心的解答，這是用經教來破除他的疑，這種障礙。
第三點就是講「憶佛念佛」，這也是修出世的善根。憶佛就是讀經、聽經，理解彌陀的本願，淨土的道理，這都是在憶念佛。持名就是念佛，念這句佛號，在蕅益大師的《彌陀經要解》裡頭就講到說，「唯以信願執持名號，則一一聲悉具多善根福德，散心稱名，福善亦不可量，況一心不亂哉」。這就說明你能夠持名就是多善根、多福德、多因緣，所以持名功德不可思議。你能夠以信願持名，你持名具足了信心、具足了願力，一一佛聲，一句阿彌陀佛就具足多善根、多福德。所以你不用愁，「我善根福德不夠怎麼辦？」你就老實念佛，老實念佛就是最快速的補足你的善根福德。乃至以散心稱名，你沒有念到一心，你功夫不能成片，念佛還很多妄想，散心稱名，但是這個福善都不可限量。你真正明白這個道理，你就肯念佛了，念一句佛號，那個福德比你做多少多少好事還要殊勝。這散心稱名都如此，更何況你一心不亂的稱名，你念佛念到三昧，念到功夫成片了，那個福德是不可思不可議、不可量不可說。所以我們明白這一點，要不斷的引導老人念佛，增加他的善根福德。
這需要創造念佛的環境。譬如說剛才講的，我們帶他上東天目山，就讓他投入這樣一個環境當中，他自然也就跟著會念佛了。可是你又不能長住東天目山，那你的居家環境也很重要，要把居家環境設置得很適合念佛修行，而且不要受別人外人干擾。我爺爺住在水西村，村裡人沒有學佛念佛的，家族裡頭的這些親戚也是沒有學佛的，我這一看，爺爺奶奶在這樣的環境裡面不利於修行。都是拖後腿的，成天說你要補足營養，殺隻活雞送給他，吃了就拉肚子，消化不了，然後成天拉著他看電影，拉著他打麻將。這個不行，要把他從這種環境裡提出來。
於是，我當時剛好有這麼個因緣，爺爺奶奶的老房子讓給了自己的二兒子，就是我的叔叔拆建，他們要用這個地方建房子，把老房子拆掉，要建新房子。本來要送老人家到老人院去，老人院也沒有人學佛，我就說你不要住老人院了，我給你在廣州買個房子，你就住這個房子，一定這個房子會比你現在住的要好很多。我當時還在美國教書，於是假期我就回來在廣州買了房子，全部布置好了，裝修煥然一新，然後給他們倆搬過來。他們一進屋裡就覺得很高興，一生都沒有住過這麼好的房子，我說你就好好的在這邊安心修學。我請了個保姆照顧他們的生活，但是布置他們功課，說你們一天必要念多少佛號。旁邊也有幾位學佛的居士常常來看望他們，對他們也是一種提醒和促進，這種環境就比他自己家鄉村裡的環境要更有利於學佛。
可是後來發現，盡管如此，他們的修學功夫提升得還是太慢。環境雖然比以前好，但是還不盡理想，因為離自己家鄉不算很遠，所以家裡的人也都時常來看他。這看他，在世俗上講不是壞事，兒女都來看望，但是一來都是講世話，都沒有講讓他念佛的，結果久而久之，他的功夫都有退轉。這時候我又動腦筋了，那時候剛好我也是因為辭職，就準備在大理居住。我把我母親送到大理去，因為大理是個很適合養老修學的地方，氣候宜人，風景秀美，沒有污染，去過的人大家可能都知道。很安靜，古時候就是個佛國，是很理想的地方，而且能夠遠離家族那些不學佛的人的干擾。所以我就決定請他們去大理，跟他們勸，說大理如何如何的好，勸得他們動心了，所以後來就遷居到大理去，爺爺後來堅持住下來了。奶奶還是覺得不理想，她因為沒人跟她講話，她很喜歡跟人聊天，那邊沒有跟她聊世法的，都是跟她聊佛法的，住不下去，還是回去了。爺爺算比較老實，就在大理安居了。就是這樣，你要想這些方法給老人創造環境。奶奶回去之後，也正好是三寶加持，承蒙在廣州一位梁總，一位企業家，他很發心，說要護持奶奶，於是就讓奶奶住在自己家裡。家裡很大，四層樓的一個別墅，專門請個護工來照顧奶奶，我那邊就照顧爺爺。就是這樣，兩個老人分頭各人生活，就這樣過了二、三年，後來才一起遷居到興寧去的。
這當中可以說環境對他們的影響還是很重要的，對他們修學的進步還是很有幫助的。當然環境也不可以強求的，都是要隨緣，因為自己修行提升，自己的善根福德提升之後，你才會感召好的環境。我們在這裡提到，說要有這個心願為老人創造好的修學環境，但是不是說你去很執著的攀求，也是要隨緣，求是要求自己提升，這是重要的。這裡是講到憶佛念佛，當然最重要是平時，你跟老人在一起生活都要常常提醒，因為我們自己念佛都經常懈怠，那老人他可能還不如我們。所以你更需要多多提醒，不能夠煩躁，更不能夠批評他，每次見到他不肯念佛了，提醒提醒，柔言細語。就像我們師父常提到的章嘉大師，每次見到他都提醒，「戒律很重要」，要送走他的時候，「戒律很重要」，就是這樣不斷的提醒，這樣他印象就深刻。如果有護工來給他護理生活的，那你要跟護工交代，讓護工也要多提醒他。就是這樣不厭其煩的去提醒，這是講幫他培植善根。
第二方面是培植福德。福德是很重要的，如果人沒有福，往生西方也很難，障礙很多，甚至冤親債主來障礙可能就往生不了。培福德就是要修供養，廣修供養。供養有兩種，一種是財供養，一種是法供養，兩種都要很積極的去修。財供養方面又包括內財和外財，最好是他自己修，他自己修，全部功德他自己得到；你也可以幫助他修，幫他修，七分功德他得一分，其餘六分是你自己得到的。財供養，譬如說你在三寶門中供養佛法僧，對於僧團你可以用四事供養，飲食、衣服、臥具、醫藥，這個都是修很大福報的，這是講到出世善根，我們特別講佛門裡面來修供養。內財供養，就是你自己執勞服役，你真正出力來服務於僧團，服務於道場，這都屬於財供養。也有包括用香花、燈燭，還有水果、音樂等等這些來供養三寶，這些都是修福的。一般初機的人都要通過這些外相的供養來慢慢的入佛門，這些都是很好的方便法門。因為凡夫開始都著相，你必須有個相給他，你說佛像我們好供獻花，這是供養，他就看得到摸得著；出家人我們要恭敬，這是三寶之一的僧寶，我們要禮拜，我們要供養，這些都是他感受得很親切的，就從這裡入手。
我記得一九九八年我帶他們上九華山，我爺爺、奶奶、父親他們，當時九華山正在建那個地藏像，建了很久，那時候還正在建，正在募款。我當時帶領他們捐錢，我就跟他們講，你發心好好供養地藏像，這個福報很大的，《地藏經》裡都講得很清楚。於是他們就很歡喜的供養，哪怕是幾十塊、幾百塊，有這樣的發心，很真誠，其實福也就修得很多了。當時我還勸他們修八關齋戒，齋戒的福報也很大，所以他們首次就在九華山修了一天八關齋戒，晚上斷食，也還不錯，還能堅持下來。後來我就帶他們到香港，後來又帶他們到深圳，也都拜見過我們淨公老和尚，見到老和尚，我都勸他們要好好供養，這都是我們世間稀有難逢的大善知識，你好好的供養，你就能夠得很大的福報，對初機的人都要這麼說的。他們也都慢慢的就接受了這樣一個理念，所以對三寶都很樂意供養。
但是財供養並不究竟，《普賢行願品》裡面就講得很重要，說一切供養當中，法供養是最殊勝，比財供養功德要大無量倍。經文是這麼講的，說「善男子」，這是普賢菩薩對善財童子稱呼，說「諸供養中，法供養最。所謂如說修行供養、利益眾生供養、攝受眾生供養、代眾生苦供養、勤修善根供養、不捨菩薩業供養、不離菩提心供養」，這個供養就比財供養殊勝太多了。法供養就是所謂供養法身，能夠如是供養，你能夠讓你的法身顯現，也就是最後圓滿成佛的。這裡講了七種供養，第一個就是如說修行供養，就是依教奉行，你依佛的教誨好好的修行。這個要啟發老人，但最重要你自己要如教修行，你自己如教修行，你才能帶動他如教修行，自己要真幹，用身教。譬如說念佛，像師父今天講經還講到，天親菩薩《往生論》裡提到的五念門，第一、禮拜；第二、讚歎，就是稱名；第三、作願，發願求生；第四、觀察，觀察極樂世界依正莊嚴；然後迴向，迴向一切眾生與我同成佛道、同生西方、同成佛道，這叫五念門，你自己要帶動他來修。所以我帶動老人家禮佛，勸他們常常禮佛，凡是見到佛像都要禮拜，都要燒香供養；要常常稱名，念阿彌陀佛就是讚歎門；作願，發願求生西方；觀想，在讀經的時候跟他們解釋，極樂世界怎麼怎麼美好，你得到的這個身體怎麼怎麼的殊勝，等等；還要迴向，讓他們念迴向偈，雖然他似懂非懂，但是這都是給他種善根。當然太高的要求他們可能做不到，那你自己就要嚴格要求自己。
所以我自己也聽經聞法二十年了，確實要依教奉行，你才對父母、對老人有這樣的加持。師父也常講，如教修行就是老實聽話真幹。我自己跟師父上人學佛，在好幾次的大的方向上的轉移，都是師父上人啟發和指示。譬如說那時我在美國大學教書的時候，師父在澳洲成立淨宗學院，於是就打電話叫我過去，當時美國收入要比澳洲高很多，可是師父有命我們就要放棄，於是就離開美國到澳洲去了。當時是跟著師父兼職弘法，一邊教書，一邊兼職弘法，這是放下一點點。然後教了幾年書，就把教授的工作辭掉，回到中國，回到香港來跟著師父上人來學佛，同時也弘揚傳統文化。所以早幾年我們經常出席傳統文化的論壇，還有協助廬江文化教育中心的教學等等，那是專職弘法。
後來師父說要出家，出家要弘法利生，續佛慧命，後來也就決定出家，「捨家棄欲，行作沙門」，我們要往這方面去學。出家以後是一心一意弘揚《無量壽經》，法緣也很殊勝。當正在法緣最殊勝的時候，就是去年，二０一二年，像我們有辦了萬人的法會，在香港曾經有兩次，還有馬來西亞又有一次，大家當時都為了護世息災積極的努力。此時此刻，到年底的時候，果清律師來香港看望我們師父上人，師父上人就讓我放棄講經，到臺灣去學戒。這對我也是個考驗，但是還好，三寶加持，祖宗有德，一一都能依教奉行，就都聽話。師父讓我們怎麼做，我們就怎麼做，就不要有自己的意思，就如是的自己去好好的學、好好的修，其實你都是在積累福德，這個福德其實也在加持自己的父母老人。所以法供養，這裡講到了如說修行。
還要利益眾生供養，我們為什麼要學佛，為什麼要弘法？都是為了利益眾生；還有攝受眾生，你自己好好的修，特別是要持戒，持戒本身有這種威儀、有這種戒德，也就能攝受眾生，如果你能夠得定、開智慧，那就更能夠攝受眾生；另外代眾生苦，你本來可以生活很安逸的，你不需要吃苦的，但是你為了眾生你去修行，去忍苦忍累，這都是代眾生苦；還有勤修善根，自己認真的修行戒定慧，這都是勤修善根；不捨菩薩業，菩薩業就是自利利他，度一切眾生；不離菩提心供養，我們發廣大菩提心，要度盡一切虛空法界的眾生，與一切眾生同成佛道而後止，這樣的大菩提心，這都是供養。
普賢菩薩講，「善男子！如前供養無量功德，比法供養一念功德，百分不及一，千分不及一，百千俱胝那由他分、迦羅分、算分、數分、諭分、優婆尼沙陀分亦不及一」。這是講供養，前面講的財供養，內財也好，外財也好，內財比外財供養更殊勝，但是法供養又比財供養更殊勝，而且這裡講的殊勝無量倍。此法供養一念的功德，比起前面，他是講用無量的財富供養，那個財供養是百分不及一，千分不及一。百千俱胝那由他（俱胝是千萬，那由他是億，就是百千再乘上千萬，再乘上億）分之一，然後這個分母輾轉的增大，迦羅分、算分、數分、喻分等等，優婆尼沙陀分是極微細的，這是已經幾乎是說不出來的數字，財供養不及其一。所以財供養比起法供養是微不足道的，你能夠真正修行法供養，這樣的福德加持，一定是讓自己的父母老人得很大的福報，這個福報就體現在臨終的時候。
所以我自己也是感覺得很震撼，你說有幾個人的福報，能夠臨終前二十多天，日夜的上百人給他這樣助念？然後往生之後七天七夜，幾百人也是日夜給他打精進佛七，全球那麼多的同修來給他迴向，連我們師父上人講經都給他迴向，真的是《地藏經》裡講的，捨一得萬報。我們其實在三寶門中，在師父坐下，也真的，修的、做的事情都是微不足道的，但是竟然就得到這麼殊勝的回報。所以我們每個人好好的修，這都是會得很殊勝的利益。
下來我們講修助緣，這個助緣就是善根、福德、因緣。助緣也是很重要，自己要積極的幫老人去廣結法緣，一方面讓老人參加念佛的共修，跟大眾結法緣，人家跟你有緣才會給你助念。自己也要發願弘法利生，廣結法緣。這麼多的同修大概也都是聽過我講經，所以他們這時候也是來等於給你回饋，來給你老人念佛。自己也要護持道場，你希望老人家在那個道場往生，那你就要跟這個道場結緣。興寧念佛堂這是很難得的助念道場，我就沒什麼能力，沒有什麼錢，拿錢供養供養不出來，那就用一點自己能夠講法的能力，跟他們結法緣，用法供養。所以我先後四次到過興寧念佛堂，應邀在那裡講法，跟大眾結緣，這個也是為老人家結緣。
當然最重要的如法助念，助念這是給老人往生的時候最殊勝的增上緣。我之前在「臨終三大要」的講習當中，也特別講到怎麼如法助念，印光大師有特別的開示，我這裡因為時間關係就不再展開來說明。助念，確實你要發大心，想到怎麼能夠幫助臨終的人這一生就能往生西方，你要有發起這樣的菩提心、慈悲心，你才能跟阿彌陀佛感應道交，這種念佛才能對他有加持。還要善於開導，而且不能夠隨便碰他的身體，更不能哭泣等等。大家也可以到興寧念佛堂去見習一下，你就知道怎麼如法助念了。他們這個慈光安養院就是專門幫助老人的，老人在那裡養老，最後能往生，這是很難得的道場。
以上跟大家簡單的講了護持老人往生之法，包括在種善根、培福德、修助緣，這三方面我們要積極的努力。
最後做為結語，我想就引用蕅益大師在《梵網經菩薩心地品合注》裡面這一小段話，講我們怎麼樣孝順父母。我們對父母要盡孝，「孝順父母，有三差別。一者冬溫夏清，昏定晨省，奉養無方，服勞靡間」，這是對於養父母之身，包括養父母之心，這方面供養；「二者立身行道，不辱所生」，你自己好好的修行，你不能夠辱沒自己父母門楣，這就是養父母之志；「三者善巧方便，喻親於道」，這就是要幫助父母學佛，而且要善巧方便的開示他往生西方的道理，幫助他最後順順利利的往生西方。所以我們每個為人子女的人，無論出家在家都應該去思考，都應該去奉行的。
今天講座的時間也到了，我們這個專題就簡單跟大家做這樣的介紹。在這裡，我也再次來感恩三寶的加持，彌陀慈悲加佑，能接引我爺爺鍾榮春老居士往生西方，也特別感恩我們淨公恩師慈悲的教誨，才讓我有這樣一個因緣，能夠學佛和護持老人往生，盡到自己的一點孝心。而且師父上人，還有興寧念佛堂的曾堂主，眾多同修，都在為老人回向，包括全球的同修很多知道的，都有給老人家迴向。興寧現場同修的助念，這樣的如法護持，真的是不辭辛勞，這都是讓定弘感覺到非常的感恩，一定會努力的修學，來回報大家的這種護持之恩。也感恩香港佛陀教育協會這次的請法，讓我們共同研習這樣一個專題，這個專題不僅是對自己爺爺往生的一個紀念，更重要的就是希望大家能夠得到一點啟示，也能夠發心很好的來護持自己的老人往生西方淨土。
我們也以此功德來迴向鍾榮春老居士蓮登上品，早日乘願再來廣度眾生，也迴向所有幫助老人家往生的同修們，能夠現世健康吉祥，法喜充滿，眷屬安樂，大家同生淨土。也希望這個專題能夠利益廣大的有緣同修，讓大家都來發心，好好的如法的護持老人家，讓我們的老人家都能夠現生安樂，到臨終的時候能夠順順利利無疾而終，安詳往生。這是定弘一點點這樣的心願，非常感謝大家，謝謝。阿彌陀佛！
資料恭摘:淨空法師專集網站
如何護持老人往生淨土 定弘法師主講 （共一集） 2013/10/14 香港佛陀教育協會 檔名：57-114-0001
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