從前在印度，有一個婆羅門階層的富翁，家財萬貫，膝下有一個獨子，年方二十，剛娶媳婦不久。有一天，夫妻倆到後花園賞花，丈夫因為愛妻心切，所以爬上高樹採花給妻子，想不到樹枝忽然斷裂，人因掉到地上，活活摔死。
當時全家人抱著屍體，悲痛欲絕，他的父母、新婚妻子，更是哭得呼天搶地、死去活來，埋怨老爺不長眼睛。甚至在依地方習俗辦理喪事之後，全家大小仍然在悲傷的情緒裡。
佛陀知道後，悲憫他們，便前往慰問，語重心長地告訴富翁說：
「聽我的勸告，萬物萬事都是無常的，有生就有死，禍與福也是想連的，現在這個孩子死了，但有三處的眾生為他哭泣，你知道他究竟是誰的兒子，誰又是他的雙親呢？」
富翁知道佛陀意有所指，因此停止哭泣，請求智慧的佛陀為他開示。佛陀說道：「 在非常久遠以前，曾經有一個小孩手拿著弓箭，來到一棵樹下，仰著頭搭起弓箭就準備要射鳥，當時旁邊有三個孩童鼓勵他說：『如果你真的射中，才算真英雄呢！』這孩童就很得意地拉起弓箭，果然一箭就將樹上的鳥兒射死了，當時那三個在樹下的孩童，一個有福報，現在在天界當天神，一個在海中當龍王，另一個就是婆羅門長者你；至於當時初在樹下射鳥的那個孩童，前生在天界為天神之子，命終轉生人間，成為你的兒子，在不幸從樹上摔落而死之後，馬上投胎化為龍子，偏偏在他投胎剛化生時，卻馬上被大鵬鳥吃了；而那隻大鵬鳥，便是以前被他所射中的那隻鳥化生的。現在，有三處在為這個孩子哭泣，一個天神，一個是保，一個是龍王，你們都因為他曾經是你們的兒子而傷心欲絕；這全是因為你們在前生，鼓勵他射鳥殺害生命，射中了又大加讚美一番的報應，所以今生你們三個同時在天界、人間、海中為他的死亡而哭泣。
附註：從這個故事中，我們可以了解到因果的可怕，尤其在共業的顯現上，更可以窺見「因果絲毫不爽」的原裡。因為無論時空如何地轉換，身份關係如何變化，因果如何地纖細，一旦到了因緣際會時，所有的人事物，都將擺在因果公正的天秤上，得到它應有的評價！
故事中，三個無知的小孩，為了償還「事前鼓勵射鳥，事後又歡呼鼓掌」的共業，雖然經過了長的時間，但在因緣巧妙的驅使下，雖然彼此各在天界、人間和海中轉換了不同的身份，但卻以父子的「結合」關係，同聲一哭，來了結那份終究無可逃避的共業，不禁令人深深地感歎！
只是他們三人在鼓勵「別人」殺生而同聲歡呼時，可曾想到以後將會為此一「別人」的死亡而同聲哭泣？這個鼓勵殺生的歡呼，是何等的無知，又是何等的沉重與諷刺啊！
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