七個兒子和一根拐杖的故事
中國傳統文化帶動企業走向成功的啟示 [ 摘錄]
胡小林居士主講
2010.7.24
這是一個佛陀的故事，講了感恩的道理。這個故事很簡單，但道理很深。它告訴我們為什麼要感恩，感恩，自己會帶來什麼樣的果報。這個故事的名字叫「七個兒子和一根拐杖的故事」。
在佛陀的時代，佛陀曾經以一隻拐杖讓七個兒子、七個媳婦了解到什麼是孝道。一天佛陀出去托缽時，在路上碰到一位年邁的婆羅門教徒，他的背已經駝了，拄著一根拐杖還捧著一個碗，走起路來很吃力。（乞丐，要飯的，福薄到沒法再薄了，除了死人就是他。）他彎著腰弓著背，拐杖向前撐一步，他才能走一步。佛陀看在眼裡，憐憫在心，加緊腳步上前去扶著老人：老人家，你走路那麼不方便，為什麼還要出來托缽，還要出來討飯，難道沒有孩子照顧你嗎？老人回答：「有，我有七個兒子，但是都娶妻成家了，他們有妻子要照顧，有孩子要養育，所以無法容納我，把我趕出來。」（這是老人家回答佛陀的回話。通過這段話，我們看到他看問題在外，不在內，孩子娶妻生子，無法容納我，所以才把我給轟出來了。「行有不得，反求諸己」，老人家不知道這個道理，還是在埋怨他的兒子、埋怨他的媳婦，因為娶妻生子，所以他們不養我，沒有反弓自省，沒有改正自己過錯的認識。）說著他抬頭一看，認出是佛陀，趕緊跪下說：「佛陀！您救救我，我到底用什麼道理，才能感化教育我的兒子？」（還是要教育別人，還是要求佛陀幫助他，看來這個老人家是一點道理都不懂。「一切福田，不離方寸，從心而覓，感無不通」，六祖惠能大師說的，他不知道向內求，只知道向外求，找原因。我們看看佛陀怎麼幫忙他的。）
佛陀很慈祥的說，道理要用心聽。（它翻譯成普通話，可能就是「諦聽」。）他說道理要用心聽，才能啟發他的良心。老人說：「那要啟發我的兒子，教育他們就難了。」（他還是認為要教育兒子，要啟發別人。）因為現在他們心中，只有自己的妻兒，沒有多餘的時間聽道理。（還是想要教育別人，找別人的問題。）佛陀說：「只要你用心，仍然可以。」老人問：「我要如何用心？」佛說：「你什麼都不要想，只要記得將你手中的拐杖，用心拿好，走路時用心走穩。」（這是什麼？止，止住妄念，止在哪裡？止在拐杖上；完了，觀。）「你要用最虔誠的心，去感恩這根拐杖。」（其實佛陀很婉轉的指出了他身上存在的問題，您之所以老人家今天福薄到這種程度，就是不會感恩，換句話說，感恩的人有福，感恩的人不會當乞丐。）「你要用最虔誠的心，去感恩這根拐杖，因為它幫助你走路。」（這是第一條，你要看到，你要知恩；第二件事，怎麼觀察這個拐杖。）「若有惡狗跑來，你可以用拐杖趕走牠。」（第二個作用。佛陀啟發他，你手裡這個拐棍，第一幫你走路，第二有惡狗來，它可以把惡狗趕走，保護自己。）「涉水時可以用拐杖去探探深淺，以測安全。」（第三個作用。過河的時候，可以用拐杖探探水的深淺，來保證安全。）「它助你走出一條平坦的路，不會踢到石頭而跌倒，這一切你都要用心感恩它。如果你的意念言語都很用心，就能感化你的兒子。」（怪不怪，迷信嗎？我怎麼感恩這根拐杖，我的兒子就能得到感化？不可思議。）
（這個故事為什麼佛選了一個乞丐而講出來？它說明一個道理，貧賤福薄到像乞丐這樣的人，都有要感恩的東西，更何況我們今天在座的諸位。乞丐是社會的最底層，而且是老婆羅門，沒有勞動能力，只能靠要飯度日，就這種人都有要感恩的對象。換句話說，你之所以今天福薄到這種程度當乞丐，就是因為你不會感恩。佛不可能把福給你，也不可能把好的命運給你，只能把教育給你、把方法給你，你自己要照著修，福就來了，就能感化你的兒子。 ）老人心想，這的確是真的，這個時候我還能靠誰？（啟迪智慧。）我只能依靠這根拐杖而已，這根拐杖給我的幫助最大，我應該感恩。（找到感恩的對象，明白感恩的道理了。）從此老人拳拳服膺佛陀所說的話。（聽話、老實、真幹！拳拳服膺，一絲不苟，堅決落實。不再抱怨兒子娶妻生子，沒有心照顧我，所以把我轟出來了。用那個時間，不干這個，不搞是非人我，不找他人的麻煩和責任，而一心一意的感恩。）每一天都感念著拐杖的恩情。（要在今天說這不是傻子嗎？原來是叫花子，今天變成瘋子。）有時他脫口而出，邊走路邊唸叨：感恩！感恩拐杖幫助我走路，感恩拐杖讓我探測水的深淺，感恩拐杖保護我的身體轟走惡狗。（這三件事，做這樣的觀想，止住妄念，止住是非人我，止住埋怨兒子的怨氣。）他不斷不斷的感恩，一門深入，長時熏修，心想口念均是感恩。
老人的七個兒子在平時的生活中，唯有妻子兒女是他們的最愛。有一天他們聽人說，城裡有一位佛陀能夠賜福給世人，若求佛賜福，人人都可得到最大的福報。（真的嗎？真的，福自己求，命由我造，福自己求，佛不可能把福給你，他告訴你修福的方法而已。我們看看這七個兒子是怎麼轉變的？ ）這七個兄弟就相邀一起去求佛賜福。（自私自利，到這個時候，想要福，誰不想要福，誰不想過好日子？人生一世福愈大愈好，所以就相邀，咱們一塊去，找佛來賜福，多好的事。）甚至連妻兒都帶去了。到達王舍城耆阇崛山時，佛陀正在為大眾開示。那一天老婆羅門也拿著拐杖，捧著碗出來乞討，現在他所有的煩惱都去除了。（大家注意聽這句話，會感恩的人的標準是什麼？所有的煩惱都去除了。換句話說，只要有一毫的煩惱，你感恩感得不圓滿，感恩感得不究竟。不要小看「所有」這兩個字，做到是真難。）
他所有的煩惱都去除了，心裡只有感恩。（一心只有感恩，不給煩惱留地方，就一根拐杖，他沒別的了，除了拐杖可能就是空氣了，白吸。）所以邊走還是邊唸著感恩，感恩他的拐杖。（今天看這是神經病。會感恩的人不是神經病。）有人路過看到老人那麼慈祥，又滿口的感恩，於是問他：「老人家您的心那麼知足感恩，您一定是位有福的人。」（會感恩的人有福。有什麼福？一個叫花子，一個乞丐。）那個人接著說，「您可知道佛陀在王舍城耆阇崛山說法，您想不想去看看佛？讓佛為您祝福。」老人聽了滿心歡喜，他說：「非常感恩佛陀，佛曾在路途中對我開示，所以我現在過得很歡喜。（「一簞食，一瓢飲，回不改其樂」。他是個叫花子，心裡過得很歡喜。「未發其福，先發其慧」，《了凡四訓》上說，福還沒發出來，智慧先發。未發其福，先發其慧，知道感恩的人就有智慧，福還沒現前，智慧先出來，以慧導福。）所以我現在過得很歡喜，心靈很自在，不知如何才能再見到佛，再聞佛陀的開示。」
這位過路的好心人就說：「我正要去禮佛聞法，我們可以一起去。」（福報現前了，有人告訴他佛在講法，能聞法是福。）老人就隨著好心的過路人去了耆阇崛山。那時佛陀已經開始說法，老人從遠處慢慢的走來，邊走還是邊唸著感恩，感恩拐杖幫助我，一直走到佛前。佛陀看到他就說：「你來了，老婆羅門，看你這麼歡喜，你到底如何感恩？你來這裡再多念幾次吧。」當時有很多人聽聞佛法，老人不知他的兒子們也在場，他面露笑容，滿面風光，一點沒有煩惱的說。（這三句話，「面露笑容，滿面風光，一點都沒有煩惱」。感恩什麼樣子？你說我有感恩的心，我會感恩，我知道感恩，我懂感恩，那你必須面露笑容，滿面風光，一點都沒有煩惱，這三個標準你做到了，感恩於內，外露其相就是這三點。）「我很感恩這根拐杖，它伴我走路、伴我生活，幫助我度過危險的路；讓我渡水時，知道深淺；如果有惡狗，還可以用它保護我，把狗趕走，所以我感恩手中的這根拐杖。」佛陀聽了很歡喜，用眼睛掃視著他的七個兒子和七個媳婦。佛陀語重心長的說：「對！人生最重要的就是要有感恩心，一根拐杖就可以幫助你生活，可以讓你那麼歡喜的過日子，所以你應該感恩。世間有很多人不如一根拐杖，不知孝敬父母，將來的因果一樣會受到兒子的折磨，還要墮入地獄，像這樣的人生就是欠缺感恩心，若能孝養父母才是有大福之人。」佛就講完了，七個兒子媳婦看著自己的老父親，又聽到佛陀的說法，實在慚愧得無地自容。他們的良知即刻被啟發，七個兒子同時站起來，媳婦也跟著一起來到佛陀的面前頂禮，感恩佛陀。然後轉過身到老父親身邊，扶著他說：「我們很慚愧、很懺悔，從今天開始要請父親回家，一定要奉養您。」這時七個兒子都爭著要迎請父親回家孝敬。故事到這就講完了。
自度才能度他，老人家不知道感恩，現世受這種苦報，當乞丐，有兒子不孝養他。兒子不孝養父親，佛說要墮入地獄，自毀就是毀他。而老人家並不是找街道委員會去做七個兒子的工作，也不是到法院去打官司，要跟這七個兒子掰哧，讓法院做出裁決。「行有不得，反求諸己」，知道自己的德行薄，知道自己的福薄，要修，而修福最好的方法就是存一顆感恩的心。老人家感恩拐杖，通過這根拐杖，這是個藥引子，把感恩的心引發出來，福報就現前了。福報現前，七個兒子都爭著要孝養他，那是大福之人。而七個孩子都孝養父親這顆心一發，他們還會墮地獄嗎？不會了。不孝養父母肯定要墮地獄，而孝養父母就不會了。老人家把自己的感恩心發出來，依報隨著正報轉，兒子是依報，他的正報好了，轉了，會感恩了，依報全變了。所以《弟子規》上說「勿自暴，勿自棄，聖與賢，可馴致」，強調的就是正報。《了凡四訓》上說，「凡有財有勢者，其立德皆易」，你建立德行都容易；「易而不為，是為自暴」，你自暴沒關係，你是正報，正報自暴自棄，依報就跟著倒霉。所以如果這個老人家要跟兒子結怨，冤冤相報，指責別人的不是，指責別人不孝養父母、不懂事，自己毀了，也把兒子毀了。自己有了感恩心，境界提高了，兒子也救了，這叫大圓滿。
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