（發明）天理二字，與人欲相反。天理是做事的準則，猶如工匠有規矩，射箭有靶子。遵守則對，拋棄就錯。遵守就是為公，拋棄就是為私。遵守則是君子，拋棄則是小人。遵守就是忠誠仁恕，天道就會保佑他，每有舉動就都與福祉相隨；拋棄就是思想狹窄刻薄，惡星在上，每有舉動就都與禍殃相隨。這裡的所得所失，相差極大。
這一句與下一句（出言要順人心），文義互見。作事包括出言，順人心也包括天理。
下附徵事（四條）
不棄瘋女 《懿行錄》
福清人文紹祖的兒子，向姓柴的人家求婚。已經發了聘書，柴女忽然得瘋病。紹祖認為她有惡疾，想要更換。妻子大怒說：「我有兒子，應當使他順天理，自然能夠延福延壽；如果背禮傷義，一定會很快招來禍患。」仍娶柴女回來。第二年兒子登科，女人的病也好了，三子都顯貴。
（按）自古以來娶盲女病女的人，大多身榮子貴。沒有其他原因，只是因為他存心仁慈厚道，能夠替上天包容一人，上天也會優待這個人了。
棄妻重娶 （沈永思說）
婁縣顧元吉，初作官吏，手不釋卷，後考諸生①，一試就是冠軍，他的學生一天天多起來。後來每次入場就看見有一個婦女跟隨他，使他文思混亂。原來顧少年時曾聘一妻，因為她出身寒門，就不娶，致使那個女子抑鬱而死。顧到了晚年得了瘋病，多次想要自擊下身，門人就看護他。稍微一鬆懈，就又要猛擊。不久走到一座橋上，看見河水很清，感嘆說：「此處可葬我！」就投水而死。當時是康熙某年六月初一日。
注：①明清時經省各級考試錄取入府、州、縣學者，稱生員。生員有增生、附生、廩生、例生等名目，統稱諸生。
（按）因為出身寒微就拋棄別人，上天一定也會使他自己終身寒微了。難怪雖有文才，卻無成就，最終葬身魚腹。
雷誅母子 （郡人親見）
康熙乙亥年，蘇郡發大水，某村有孕婦，因為丈夫臥病缺食，就抱著三歲小兒，入城借米，借得四斗回來。途中遇雨困憊，離家一里地左右，再也背不起來了。看見一家門口有一個小孩，就把米暫時寄放在他那裡，約定安置好小兒就來取。那小孩與母親商量，就把米藏起來。孕婦害怕丈夫，不敢回家，又很饑餓，就吊死在屋旁。丈夫失去依靠，沒有多久也死了。第二年六月，藏米的人遷移到郡城養育巷，忽然說出鬼話來：「我在某處告了你的狀，雷神就要懲罰你了。」不到三天，雷電交加，提出母子到庭院中擊殺了，女人死後還抱著孩子。當時是康熙丙子年七月初三日。
（按）如果後來儒生詳說這件事，這母子兩人，只不過陰陽不和，偶然震死罷了。世人一聽，心裡泰然，幹起壞事來就無顧慮了。
邪淫負托 （沈永思說）
太倉縣諸生王靜侯，為人謙虛謹慎，忽遭雷擊，人們很驚訝。有一天請仙人來判別，拜問後就說：「他在某年月日，應蘇州府試，住飲馬橋一人家，主人已在獄中，妻見王謹厚，拿錢財託付給他，求他把丈夫從監獄裡救出來。王見這個主人的妻子可以威脅，就強姦了她，並且佔有了錢財，謀害了她。所以有這個報應。”
（按）這種隱密的罪，王法所不能涉及。如果沒有報應，那麼小人樂得為小人了。故陳述因果的說法，暗中救法律之不足，輔助名教，功勞不淺啊！
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